تلاش برانی برای اثبات خود در سایه جدایی از لبران؛/ شروع عصر جدید در لیکرز: پسر جانشین پدر!
در روزهایی که لبران و برانی جیمز دیگر هم‌تیمی نیستند رقابت جالبی بین آنها در رسانه‌های بسکتبالی شکل گرفته است.
به گزارش ورزش سه، برانی جیمز، گارد ۲۱ ساله لس‌آنجلس لیکرز، در آستانه سومین فصل حضورش در NBA، با چالشی بزرگ‌تر از همیشه روبروست. برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای او، رختکن لیکرز دیگر میزبان پدرش، لبران جیمز نیست. با انتقال لبران به تیم فیلادلفیا ۷۶رز، برانی حالا فرصتی طلایی و در عین حال دشوار دارد تا هویت مستقل خود را در لس‌آنجلس تعریف کند.
برانی که اکنون در سالی قرار دارد که می‌تواند برای تمدید قرارداد خود مذاکره کند، تابستان را به جای تمرکز بر مسائل مالی، صرف بهبود نقاط ضعف خود کرد. او در گفتگو با خبرنگاران اعلام کرد: «تمام تابستان را در سالن بدنسازی بودم تا روی روان‌تر شدن شوت‌ها، سرعت رها کردن توپ و تحرکم کار کنم. همچنین زیاد دویدم تا با وجود حفظ وزن (حدود ۲۱۵ تا ۲۲۰ پوند)، بدنی ترکه و سریع داشته باشم و روتین تمرینی‌ام را حفظ کنم.»
در دو بازی پیش‌فصل، جی. جی. ردیک، سرمربی لیکرز، فرصت‌های قابل توجهی را در اختیار برانی قرار داده تا نقش او را به عنوان یک پوینت‌گارد واقعی توسعه دهد. برانی در بازی مقابل ساکرامنتو کینگز، ۳ امتیاز، ۵ ریباند و ۵ پاس گل ثبت کرد و در بازی مقابل گلدن استیت واریرز نیز به عنوان بازیکن استارتر، ۴ امتیاز، ۱ ریباند و ۲ پاس گل به نام خود نوشت.
اگرچه درصد شوت‌های او (۳۰ درصد در کلیت و ۲۵ درصد در پرتاب‌های سه امتیازی) همچنان نوسانی است، اما توانایی او در مدیریت بازی و سازماندهی تیم، نقطه امیدبخش این دوران است. برانی در این باره می‌گوید: «هر روز تلاش می‌کنم به عنوان یک پوینت‌گارد بهتر شوم، هم‌تیمی‌هایم را تشویق کنم و آنها را در جایگاه درست قرار دهم تا تیم سازمان‌یافته باقی بماند.»
جالب‌ترین نکته در وضعیت فعلی این پدر و پسر، رقابت نامرئی آنها در خلق موقعیت برای هم‌تیمی‌هاست. در حالی که برانی در مجموع بازی‌های اخیر خود توانسته ۶ پاس گل ثبت کند، لبران جیمز هم در آخرین بازی‌اش برای فیلادلفیا، ۵ پاس گل به ثبت رساند. این آمار نشان می‌دهد که هر دو بازیکن، فارغ از جایگاهشان، همچنان روی نقش بازیسازی تأکید دارند.