انفجار مدفوع ویکتوریایی لندن: چرا حتی ملکه ویکتوریا نتوانست از بوی تعفن فرار کند
ریختن زباله به رودخانه تیمز در یک تابستان گرم چنان بوی غیر قابل تحملی ایجاد کرد که باعث تغییرات اساسی در لندن شد - و یکی از بزرگترین دستاوردهای مهندسی عصر ویکتوریا.
رودخانه تیمز از دیرباز یکی از شریان‌های اصلی لندن بوده است که برای حمل‌ونقل و تجارت با کشتی‌هایی که دائماً بالا و پایین حرکت می‌کنند و افراد و کالاها را تحویل می‌دهند، استفاده می‌شود. اما در همان زمان که به ساخت پایتخت بریتانیا به یک کلان شهر شلوغ و مرکز یک امپراتوری جهانی کمک کرد، به عنوان محل تخلیه زباله نیز مورد استفاده قرار گرفت.
چه مواد شیمیایی کارخانه‌ها، چه قطعات حیوانات از کشتارگاه‌ها یا فاضلاب خانگی، بیشتر پساب شهر به رودخانه ختم می‌شود. در آغاز قرن نوزدهم، وضعیت تیمز وخیم بود. علاوه بر این، این منبع آب آشامیدنی لندن بود و به بیماری ها اجازه می داد ویران کنند. بین سال های 1832 و 1854 سه اپیدمی وبا وجود داشت.
بدتر از آن، جمعیت تا سال 1850 به سرعت به بیش از 2.5 میلیون نفر افزایش یافت. و حتی معرفی کمدهای آب بهداشتی تر، مشکل را تشدید کرد زیرا شستشوی توالت ها به معنای جریان بیشتر فاضلاب به رودخانه بود. سیستم قدیمی فاضلاب‌های کوچک و چاله‌های فاضلاب غرق شده بود.
روزنامه ها برای تغییر فریاد می زدند، با کاغذهای مصور مانند پانچ که رودخانه را به پیرمردی نفرت انگیز به نام پدر تیمز نشان می داد. دانشمندان و مهندسان طرح هایی را برای چگونگی مقابله با مشکل فاضلاب لندن طراحی کردند، اما هنوز هیچ کاری انجام نشد. مایکل فارادی ناامید هشدار داد که تنها یک «فصل داغ» به مردم لندن «اثبات غم انگیزی از حماقت بی‌دقتی ما» خواهد داد.
هشدار فارادی در سال 1858 محقق شدافزایش دمای بیش از 30 درجه سانتیگراد، شاهد کاهش سطح رودخانه بودیم که باعث شد کثیفی در زیر نور خورشید بپزد. بوی غیر قابل تحمل شد.
روزنامه لندن سیتی پرس می‌خواند: «لطافت گفتار به پایان می‌رسد – بوی تعفن می‌دهد، و کسی که بوی تعفن را استشمام کند، هرگز نمی‌تواند آن را فراموش کند و اگر زنده بماند تا آن را به خاطر بسپارد، می‌تواند خود را خوش شانس بداند.
ملکه ویکتوریا خودش سعی کرد یک کشتی دریایی در رودخانه داشته باشد، به این امید که دسته گلی که در دست داشت برای پوشاندن بوی بد کافی باشد، اما پس از چند دقیقه تسلیم شد و خواستار بازگرداندن قایق به ساحل شد.
بودن در کنار تیمز تقریبا غیرممکن شد. در آن زمان، اعتقاد بر این بود که بیماری ها از طریق هوای کثیف یا میاسما منتشر می شوند، بنابراین برای لندنی ها شنیدن بوی تیمز در طول بوی بد نه تنها بسیار ناخوشایند بود، بلکه خطری برای زندگی بود.
یک گروه از افرادی که به ویژه تحت تأثیر قرار گرفتند، سیاستمداران بودند، زیرا کاخ تازه ساخته وست مینستر، محل پارلمان بریتانیا، در ساحل رودخانه قرار داشت. آنها دستور دادند که تنها آهک در رودخانه تیمز ریخته شود و پرده‌ها را با کلرید آهک بپوشانند تا بو را بپوشانند، اما هیچ تاثیری نداشت. اتاق‌های کمیته باید رها می‌شد و مذاکرات جدی برای انتقال پارلمان به شهر دیگری مانند آکسفورد وجود داشت.
معلوم شد که زمانی که خود سیاستمداران با مشکل مواجه می شدند، اقدام سیاسی می تواند سریع باشد. تنها در 18 روز، نمایندگان پارلمان لایحه‌ای را تصویب کردند که به 3 میلیون پوند اجازه می‌دهد با آنچه که بنجامین دیزرائیلی، وزیر خزانه‌داری، آن را «استخری استیژیایی» توصیف می‌کند، اعطا می‌کند.وحشت های غیرقابل تحمل».
هیئت کار متروپولیتن وظیفه ساخت یک سیستم فاضلاب جدید برای شهر را به رهبری مهندس ژوزف بازالگت داشت. او سال ها تلاش کرده بود تا برنامه های خود را برای بهبود وضعیت بهداشتی اجرا کند. اکنون، او مغز متفکر پشت یک چشم انداز بلندپروازانه بود.
بازالگت لندن را شکست تا شبکه‌ای از فاضلاب‌های متصل به هم بسازد که به رودخانه منتهی می‌شد، اما به فاضلاب‌های اصلی موازی با آن پیوست. زباله‌ها به ایستگاه‌های پمپاژ هدایت می‌شوند - برخی مانند کراسنس و ابی میلز، خود شگفت‌انگیزهای معماری بودند - و در پایین دست.
این پروژه ظاهر شهر را تغییر داد، به ویژه با اضافه شدن خاکریزها. اینها فاضلاب ها را پنهان می کردند و رودخانه را باریک می کردند و احتمال جمع شدن کثیفی در آب را کاهش می دادند. که در سال 1875 تکمیل شد، بیش از 318 میلیون آجر برای تحقق چشم انداز بازالگت صرف شد.
بو بهبود یافت، آب شفاف تر شد و موارد بیماری کاهش یافت. اپیدمی وبا دیگری وجود داشت، اما فقط در بخشی از لندن که هنوز به شبکه بازالگت متصل نشده بود. موفقیت سیستم جدید فاضلاب آنچنان بود که لندن هنوز هم تا به امروز بر آن تکیه دارد.
جانی ویلکس نویسنده سابق بی بی سی History Revealed است و همچنان برای مجله و HistoryExtra به نوشتن ادامه می دهد. او دارای لیسانس تاریخ از دانشگاه یورک است.