بنر تاریخی ارتش سرخ برای تمسخر منچسترسیتی (عکس)
هواداران منچستر یونایتد در واکنش به اخبار پیرامون تخلفات مالی منچستر سیتی، بنر تاریخی و نمادین شمارشگر در جایگاه استرتفورد اند را برای یادآوری دوران بی‌جامی رقیب، دوباره به ورزشگاه بازمی‌گردانند.
به گزارش "ورزش سه"، گروه هواداری ارتش سرخ برای تهیه بنر جدیدی با عدد ۵۱، مبلغ ۱۱۴ پوند هزینه کرده‌اند؛ عددی که اشاره به سال‌های بدون جام مهم منچستر سیتی پیش از دوران مالکیت شیخ منصور بن زاید آل نهیان دارد.
این شمارشگر نخستین بار در سال ۲۰۰۰ در طبقه فوقانی ورزشگاه نصب شد؛ زمانی که ۲۴ سال از آخرین قهرمانی منچسترسیتی در جام اتحادیه سال ۱۹۷۶ می‌گذشت. این شمارشگر سالانه یک واحد افزایش می‌یافت تا اینکه سیتی در سال ۲۰۱۱، سه سال پس از تصاحب باشگاه توسط گروه ابوظبی، با شکست دادن استوک در فینال جام حذفی، به دوران خشکسالی خود پایان داد و در آن زمان عدد روی شمارشگر به ۳۵ رسیده بود.
منچستر یونایتد در نیمه‌نهایی ومبلی با نتیجه ۱ بر ۰ مغلوب سیتی شد و در دوره مورد بحث میان سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸، دو بار عنوان نایب‌قهرمانی لیگ برتر را کسب کرد. منچستر سیتی به حکم محکومیت مربوط به بیش از ۱۰۰ مورد نقض قوانین لیگ برتر در دوران مالکیت شیخ منصور اعتراض کرده است، با این حال درخواست‌هایی برای سلب عناوین قهرمانی این باشگاه در سال‌های اخیر مطرح شده است.
انزو مارسکا سرمربی سیتی، صبح جمعه در نخستین نشست خبری خود پس از انتشار این اخبار، هرگونه اتهام مبنی بر بی‌اعتبار بودن جام‌های کسب‌شده توسط این باشگاه را رد کرد.
گروه هواداری استرتفورد اند فلگز، بنر اصلی را که دارای یک کیلومترشمار بود، در سال ۲۰۱۳ به قیمت ۷۰۰۰ پوند به یک کلکسیونر در کویت فروخت و اکنون در تلاش برای بازپس‌گیری آن است. در جایگاه فعلی این شمارشگر، بنری با عنوان «یک عشق؛ استرتفورد اند منچستر یونایتد» در کنار سایر بنرها برای ادای احترام به بازیکنان اسطوره‌ای تیم نصب شده است.
هنگامی که روبرتو مانچینی در سال ۲۰۰۹ هدایت سیتی را بر عهده گرفت، اعلام کرد که اولویت او پایین کشیدن این بنر است. او پس از پیروزی تیمش مقابل یونایتد در نیمه‌نهایی جام حذفی ۲۰۱۱، به بازیکنانش گفت با قهرمانی در فینال، این بنر را از ورزشگاه محو کنند.
سیتی به این هدف رسید و پس از آن، شمارشگر مخصوص خود را که روی عدد ۰۰ تنظیم شده بود، در زمین ومبلی به نمایش درآورد. پس از آن، یونایتد شمارشگر خود را با عدد ۱۹ جایگزین کرد که نشان‌دهنده تعداد دفعات قهرمانی این باشگاه در لیگ انگلیسبود. یونایتد از آن زمان با قهرمانی در فصل ۱۳-۲۰۱۲ به ۲۰ عنوان قهرمانی رسید و لیورپول نیز در فصل ۲۵-۲۰۲۴ با این آمار برابری کرد.