چرا روابط نخست‌وزیر بریتانیا با مالکان منچسترسیتی جنجالی شده است؟
حضور اندی برنهام در برخی مسابقات منچسترسیتی و دیدار غیررسمی او با رئیس باشگاه، به موضوعی بحث‌برانگیز در فوتبال انگلیس تبدیل شده است. مخالفان می‌گویند اطلاعات منتشرشده درباره این ملاقات‌ها کافی نیست و نخست‌وزیر باید درباره موضوعات مطرح‌شده و توافق‌های احتمالی توضیح دهد.
اندی برنهام با درخواست‌هایی برای شفاف‌سازی درباره گستره کامل روابط خود با منچسترسیتی روبرو است.
به گزارش "ورزش سه"، نخست‌وزیر در پی خشم عمومی از دفاع او از مالکان اماراتی، تسلیم فشارها برای انتشار جزئیات دیدارهایش با مالکان باشگاه شد. او اعلام کرد در دوران شهرداری منچستر بزرگ، یک جلسه مهم با رئیس باشگاه منچسترسیتی داشته است. برنهام در حالی شهردار بود که باشگاه منچسترسیتی قوانین مالی لیگ برتر را نقض می‌کرد.
نخست‌وزیر همچنین اذعان کرد که در تعدادی از بازی‌های منچسترسیتی حضور داشته است، از جمله بازی بزرگداشت ونسان کمپانی که در آن به طور غیررسمی در جایگاه تماشاگران با رئیس باشگاه صحبت کرده است.
مقام شهرداری منچستر بزرگ در بیانیه‌ای اعلام کرد: «او در مقام شهردار، در تعداد کمی از مسابقات خانگی مهمان باشگاه منچسترسیتی بود، از جمله مسابقه بزرگداشت ونسان کمپانی در سپتامبر ۲۰۱۹ که در آنجا با رئیس باشگاه به صورت غیررسمی در جایگاه تماشاگران دیدار کرد. این موارد طبق روال معمول اعلام شده‌اند.»
اما لوئی فرنچ، وزیر ورزش کابینه سایه، گفت هواداران فوتبال سزاوار توضیحات بیشتری هستند. او نخست‌وزیر را متهم کرد که پشت سر مقامات اجرایی پنهان شده و باید مسئولیت کامل را بپذیرد.
فرنچ گفت: «اطلاعات بسیار کمی درباره این دیدارها، موضوعات مورد بحث و آنچه ممکن است توافق شده باشد در اختیار ما قرار گرفته است. اگر برنهام چیزی برای پنهان کردن ندارد، چرا این‌قدر سکوت کرده است. دخالت عجیب او در دفاع از مالکان منچسترسیتی نگرانی‌های جدی در میان هواداران ایجاد کرده است. زمان آن فرا رسیده که نخست‌وزیر درباره روابط خود با گروه سیتی فوتبال شفاف‌سازی کند تا مردم بتوانند خودشان نتیجه‌گیری کنند.»
باشگاه منچسترسیتی به دلیل نقض قوانین مالی لیگ برتر در فاصله بین سال‌های ۱۸-۲۰۰۹ مجرم شناخته شد.
برنهام ماه گذشته گفته بود در صورت فروش باشگاه توسط مالکان اماراتی پس از صدور این حکم، بسیار نگران خواهد شد. او آن‌ها را شریک بزرگی در ساختن منچستر مدرن توصیف کرده بود. دفتر نخست‌وزیری بعداً تلاش کرد اظهارات نخست‌وزیر را شفاف‌سازی کند و گفت که او این حکم را جدی می‌داند و معتقد است که در صورت اثبات تخلف، مسئولان باید با عواقب آن روبرو شوند.
برنهام در مصاحبه‌ای با پادکست رست ایز پولیتیکس گفت که همه کارهایی را که به عنوان شهردار برای همکاری با مالکان باشگاه انجام داده است علنی خواهد کرد.