لعبوا لعبة الحرب «Dimming the Sun»، فسارت الأمور أسوأ حتى مما تتصور.

قد تشتري الهندسة الجيولوجية الشمسية للبشرية وقتاً أمام تغير المناخ، أو تُطلق سباق تسلح خطيراً جديداً. أول محاكاة من نوعها تُلقي نظرة على ما يحدث عندما تتولى الجيوسياسة زمام القيادة.

وقال لمجلة WIRED: "اعتقدت أن الأمر سيكون سهلاً للغاية. يمكننا جميعًا الاتفاق على إجراء بحث أخلاقي والتأكد من أنه أفضل لجميع البشر". "والولد، هل كنت مخطئا؟"

وشهدت المحاكاة، التي تحمل عنوان استكشاف نقاط التحول الجيوسياسية واستراتيجيات تبريد المناخ، اجتماع عشرين من خبراء الشؤون الخارجية والعلماء والعسكريين والمسؤولين الحكوميين السابقين من جميع أنحاء العالم في غرفة اجتماعات بجامعة كوين ماري في لندن. بعد تقديم القهوة والزبادي الصغير، جلسوا على طاولات موضوعة في ساحة تحمل اسم البلد أو المنظمة التي لعب كل شخص لصالحها: الحكومات الوطنية، والمنظمات غير الحكومية المعنية بالمناخ والمنظمات غير الربحية، ومجموعات السكان الأصليين، وشركات التكنولوجيا. تم تكليف جولجا بتقديم المشورة الفنية لمساعدة المشاركين على اتخاذ قرارات علمية.

كان الغرض من اللعبة هو اختبار رد فعل العالم على مجموعة من التقنيات المستقبلية المعروفة مجتمعة باسم تعديل الإشعاع الشمسي. وتَعِد هذه التقنيات بعكس اتجاه ظاهرة الاحتباس الحراري من خلال عكس بعض أشعة الشمس التي تصل إلى الأرض، على سبيل المثال عن طريق رش جزيئات ثاني أكسيد الكبريت أو بعض المواد الاصطناعية الأخرى في الغلاف الجوي. إن تأثير التبريد لهذا النوع من الهندسة الجيولوجية الشمسية مقبول على نطاق واسع. وهذا يمكن أن يحاكي التأثيرات المعروفة للانفجارات البركانية الكبيرة التي تؤدي إلى تبريد الكوكب مؤقتًا بمقدار نصف درجة أو أكثر. لكن نتائجها أقل تأكيدا وأقل مساواة. وسوف تعاني بعض المناطق: إذ تتوقع النماذج حدوث جفاف في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، وعواصف استوائية أكثر شدة في المحيط الأطلسي. ولن يستمر تأثير التبريد إلا مع استمرار الهندسة الجيولوجية. ومن الممكن أن ترتفع درجات الحرارة العالمية بعد ذلك بتأثيرات جامحة وغير متوقعة.

حتى وقت قريب، كانت فكرة تعديل الإشعاع الشمسي موضوعًا تأمليًا في علم المناخ. لقد تغير ذلك بسرعة. تستكشف الشركات الخاصة الهندسة الجيولوجية الشمسية كفرصة عمل: في العام الماضي، جمعت شركة أمريكية إسرائيلية ناشئة تدعى "ستاردست سولوشنز" 60 مليون دولار، وفي مايو/أيار أصدرت تفاصيل سلسلة من الاختراعات الجديدة التي تدعي أنها ستمنح البشر القدرة على خفض درجة حرارة الأرض حسب الرغبة. في أغسطس/آب، ألقى إيلون ماسك، الذي قد تكون شركته SpaceX مرشحة للتدخلات في مجال الهندسة الجيولوجية، بصوته خلف الهندسة الجيولوجية الشمسية، فكتب في X: "ستكون هناك حاجة إلى الأقمار الصناعية الفضائية للتحكم في درجة الحرارة والهندسة الجيولوجية الضخمة وإلا ستنتهي اللعبة".

وقالت سينثيا شارف، المستشارة السابقة للأمم المتحدة، لمجلة WIRED إن العالم سيتعين عليه أن يقرر كيفية إدارة هذه التكنولوجيا في وقت أقرب بكثير مما يعتقده معظم صناع السياسات. لن يمر 15 عامًا من الآن، بل سيكون العقد القادم بسهولة.

وفي ظل هذه الخلفية، قام دانييل يونج، الأستاذ المساعد للعلاقات الدولية بجامعة ليدز، بتنظيم المناورة الحربية. وحلت محلها لجنة تابعة للأمم المتحدة تم تشكيلها على عجل، مكلفة بتنسيق الاستجابة الدولية للتطورات في مجال الهندسة الجيولوجية الشمسية. جرت اللعبة في جلسات محاكاة في ثلاث نقاط زمنية: الآن، سبتمبر 2027، وسبتمبر 2028. كل مرحلة تزيد من المخاطر، حيث يقدم مطورو اللعبة تطورات جديدة في تقنية عاكس الشمس. وكما هي الحال في الحياة الواقعية، لم يكن أحد يعرف كل الحقائق، وكان على اللاعبين أن يتفاعلوا مع الأحداث التي جعلت العالم أقرب إلى محاولة واسعة النطاق لنشر تكنولوجيا الهندسة الجيولوجية الشمسية، حتى عندما لا يكون لديهم صورة كاملة عما حدث بالفعل ــ أو ما فعله الآخرون.

الجلسة الأولى حددت النغمة. وساد عدم الثقة والمعلومات المضللة. وبينما كان المشاركون يناقشون القواعد التي تحكم الاختبارات الخارجية في محاولة للاتفاق على اتفاقية دولية، أخبر اللاعبون الذين يمثلون كلاً من الولايات المتحدة والصين المجموعة أنهم لا يستطيعون التوقيع على اتفاقية من شأنها أن تحد من سعيهم للبحث الذي يعتبر في "مصالحهم الوطنية". كما أنهم لم يتمكنوا من قبول صفقة تكون فيها لمنافستهم القوة العظمى اليد العليا فيما يتعلق بالتكنولوجيا. وفي حديثه إلى WIRED، لخص اللواء بالجيش الأمريكي جيفري نيلسن، الذي شغل منصب ملحق الأمن القومي الأمريكي، الموقف: "الأسوأ من عدم التوصل إلى اتفاق هو أي اتفاق لصالح الصين".

تصاعدت التوترات عندما قدم الفريق الذي يدير عملية المحاكاة للمسؤولين الروس "تقريرًا استخباراتيًا" يشير إلى أنهم عثروا على طائرة بالقرب من مضيق بيرينغ يعتقد أنها تشارك في برنامج أبحاث الهندسة الجيولوجية الأمريكي. واتهم الفريق الأمريكي - الذي كان في الواقع في مهام بحثية - روسيا بالتضليل.

وفي الوقت نفسه، أصبحت الولايات المتحدة مقتنعة بأن الصين تجري أيضًا أبحاثًا وتطويرًا لبرنامجها الخاص. وقد حاول ممثلو بكين إدخال لغة في الاتفاقية المقترحة التي من شأنها أن تضمن عدم فرض عقوبة بأثر رجعي على الاختبارات السابقة. ثم تواصلت الصين مع أحد اللاعبين الذين يمثلون شركة SpaceX لعرض فكرة برنامج مشاركة التكنولوجيا. وفي محادثة خاصة بعيدًا عن المجموعة، أبلغ لاعب SpaceX على الفور عن اقتراب الصينيين من الفريق الأمريكي. أمريكا دعت إلى تحقيق دولي. واستمر تبادل الاتهامات وتخلت الدول عن المفاوضات. ووصفها ممثل كندا بأنها "هزيمة مذلة".

وبحلول نهاية الجلسة، تم ضخ نيلسن. لقد دمر الصين وأخرج أي احتمال للتوصل إلى اتفاق عالمي عن مساره. وفيما يتعلق بالألعاب، قال لمجلة WIRED، لقد كان ذلك "فوزًا كبيرًا" للأمريكيين. لكن يانغ، الباحث الذي صمم السيناريو، قال إن الصينيين لم يختبروا اللعبة فعلياً. وكان الشك المتبادل يعني أن جميع الأطراف غادرت الغرفة، معتقدة أن الآخرين يتحركون بأسرع ما يمكن لبناء قدراتهم في مجال الهندسة الجيولوجية.

وقال نيلسن إن ما حدث في الاجتماع الأول يعكس "احتمال حدوث سباق تسلح في مجال الهندسة الجيولوجية"، موضحا أنه كان يتحدث بشكل خاص إلى WIRED ولا يمثل وجهات نظر الحكومة الأمريكية الفعلية. ويعتقد معظم الخبراء أن هناك حاجة إلى قوة عظمى لضمان المرور الآمن للطائرات اللازمة لتسليم شحنات الغبار. الستراتوسفير في ممارسة الهندسة الجيولوجية ولكن يقول نيلسن، لا الولايات المتحدة ولا الصين سوف تتنازلان ببطء عن السيطرة على منظم الحرارة العالمي، وانعدام الثقة وضعف الاتصالات يشكلان خطرا كبيرا: "إن أي عمل ذي صلة من قبل جهة فاعلة يمكن أن ينظر إليه على أنه فوضى من قبل جهة أخرى".

وقال دبلوماسي بريطاني سابق يتمتع بخلفية أمنية وطنية لمجلة WIRED إن التهديد بالتخلف عن منافس هو "محرك قوي للغاية للبحث وتطوير القدرات". "لكن هذا ليس مثل المؤسسة على الإطلاق." هناك أوجه تشابه مع ديناميكيات الأسلحة النووية - على الرغم من أن إدارة الإشعاع الشمسي، على عكس الأسلحة النووية، لها مزايا أكثر وضوحا فضلا عن الجوانب السلبية، التي لا يزال الكثير منها غير مفهوم. وقال الدبلوماسي السابق، الذي لم يشارك في اللعبة وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته للحفاظ على العلاقات: "هناك ترابط هنا". "إنها ليست لعبة محصلتها صفر بطبيعتها."

وقال شارف، الذي مثل حكومة الولايات المتحدة إلى جانب نيلسن في اللعبة، لمجلة WIRED إن "التعاون العلمي الدولي الشفاف" بين الصين والولايات المتحدة "قد يكون أفضل شيء يمكننا القيام به فيما يتعلق بمنع منافسة خطيرة للغاية بين الاثنين. لكنني بالتأكيد لا أستطيع أن أتخيل حدوث ذلك في ظل إدارة ترامب".

ومما يزيد من تفاقم المشكلة نقص المعلومات. تاريخياً، كان يُنظر إلى الهندسة الجيولوجية بعين الشك، وكثيراً ما تم تجاهلها من قبل العلوم السائدة. قالت إحدى الباحثات لمجلة WIRED إنها عانت من الرفض والعوائق أمام التقدم الأكاديمي بسبب اهتمامها بالتكنولوجيا؛ ولم يعد يعمل في هذا المجال.

هذا النقص في الاهتمام الأكاديمي أحبط جولجا بشكل كبير، الذي قضى معظم المباراة وهو يشاهد الجمهور بينما سادت المواقف السياسية. ونظرًا لانخفاض مستوى المعرفة حول تعديل الإشعاع الشمسي وآثاره الجانبية، فقد كان أحد الخبراء القلائل الذين كان بإمكانهم مساعدة المشاركين على فهم التأثيرات المناخية لما كانوا يناقشونه - ولكن تم تجاهله إلى حد كبير.

وفي الاجتماعات اللاحقة، حاول المنظمون عبثاً توجيه المحادثات نحو حقائق تغير المناخ. تلقى المشاركون إخطارات متكررة عن الكوارث الجوية. ولم يتم تسجيل هذه بالكاد. قام جولجا بإعداد "محاكي"، وهو عرض واقعي لأفضل العلوم المتاحة حول كيفية تأثير إدارة الإشعاع الشمسي على أنماط المناخ في مناطق مختلفة. وكان يتم تجاهله. وإذا سأله ممثلو الدولة عن أي شيء، كان ذلك عادة سؤالاً استدراجياً، أو البحث عن بيانات من شأنها أن تخدم أغراضهم أو وصف اقتراح المنافس بأنه تافه.

ثم، في أحد الأيام، كان اللاعبون يحاولون إيجاد طريقة للرد على التقارير التي تفيد باكتشاف كتلة كبيرة من الهباء الجوي. في اللعبة، كان هذا بسبب قيام الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية باختبار تقنية Stardust بشكل مشترك، على الرغم من أن الجميع لم يعرفوا ذلك. وأخيرا، جاءت النصيحة العلمية أولا. ويتعين على البلدان أن تعرف كيفية مراقبة الأقمار الصناعية وأدوات المراقبة الأخرى لمنع إجراء مثل هذه الاختبارات سراً. تواصل أحد اللاعبين نيابة عن منظمة غير حكومية تدعى Future Weather Cooperative مع جولجا وعرض عليه تمويل مثل هذا المشروع.

"عظيم. عظيم. لماذا لا؟" يتذكر التفكير

ولكن سرعان ما أصبح من الواضح أن التعاونية المناخية المستقبلية كانت تحت رعاية صناعة الوقود الأحفوري. وأشار المنظمون إلى أن شركات الوقود الأحفوري والدول المنتجة الكبرى مثل الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية لديها مصلحة واضحة في إزالة الحواجز أمام تطوير التكنولوجيا التي يمكنها مكافحة تغير المناخ دون التوقف الفوري عن حرق الفحم والنفط والغاز. أمضت المنظمة غير الحكومية الغامضة اللعبة بخبرة في إضفاء الحيوية عليها والعمل على العملية - على الرغم من أنها في الغالب جلست وتركت الأمر يحترق. ويقول يانج إن بعض اللاعبين - روسيا والولايات المتحدة وشركة سبيس إكس وستاردست - أدركوا أن مركبات الكربون الكلورية فلورية لم تكن كما تبدو. "لكنهم قيموه لصالحهم ولم ينتبهوا إليه." ثم اختارت لجنة التغيير الديمقراطي لحظتها لتقديم المال لجولجا حتى تنخفض مصداقيته وينعزل صوت العلم في الغرفة ويتجزأ.

كان هذا الدرس الأخير في السياسة الحقيقية للوقود الأحفوري يدور حول كل ما يمكن أن يتعلمه جولجا. وبحلول نهاية اليوم الأخير، كانت تذرف الدموع.

ورغم الطروحات العديدة، فإن الدول الحاضرة في هذه اللعبة لم توافق على اتفاق في أي لحظة. وحاولت الدول الأوروبية وكندا حشد الدعم للضمانات والبحث العلمي المفتوح، لكن المحادثات كانت غارقة على الدوام في تكتيكات المماطلة وتحولت إلى مواجهات متوترة حول مصالح استراتيجية متنافسة. وفي تقريرهم النهائي، خلص الباحثون الذين يديرون عملية المحاكاة - والذين تدعم عملهم وكالة الأبحاث المتقدمة والابتكار التابعة لحكومة المملكة المتحدة - إلى أن "المنافسة الاستراتيجية والهيمنة الحكومية هي التي قادت عملية المحاكاة، وليس المخاوف المناخية".

ليس المقصود من مثل هذه المحاكاة التنبؤ بالمستقبل. تعتمد النتائج على تصميم اللعبة والشخصية النسبية وخبرة اللاعبين. وكان العديد من الحاضرين في الغرفة يفتقرون إلى الخبرة الدبلوماسية والأمنية المباشرة. وقد لا تكون جمعية الأمم المتحدة، التي اختارها المنظمون مكانا لها، فعالة مثل المفاوضات بين مجموعات أصغر من الدول الكبرى. لكن في العالم الحقيقي، ترددت أصداء تجربة لندن وترددت أصداؤها في الأشهر التي أجريت فيها وما تلاها.

في مارس/آذار، دعا مقالان نشرتهما مؤسسات بحثية محافظة في الولايات المتحدة إدارة ترامب إلى أخذ زمام المبادرة في تثبيت الإشعاع الشمسي ومواجهة التهديد القادم من الصين. وقد صاغ أحدهم مصطلحاً جديداً أطلق عليه اسم MAGA: "السيادة المناخية". كشفت صحيفة الأوبزرفر اللندنية هذا الشهر أن وزارة الدفاع البريطانية استعانت بشركة استشارات أمنية متخصصة في التكنولوجيا العميقة لإجراء بحث حول انعكاس ضوء الشمس. ثم، في الأسبوع الماضي، نشرت الحكومة البريطانية أول ورقة سياسية رسمية لها حول هذا الموضوع، ودعمت إجراء المزيد من الأبحاث لكنها أصرت على أنها لم تفعل ذلك. لقد أيدت النشر ولم يكن لديها "خطط للقيام بذلك". واصلت ستاردست الضغط على الولايات المتحدة والحكومات حول العالم. وقال ياناي يادافب، الرئيس التنفيذي لـ WIRED، لـ WIRED، إن الأمر أصبح أسهل لأنه على عكس ما كان عليه من قبل، فإن "معظم صناع القرار على دراية بالتكنولوجيا بالفعل".

لقد قالت شركة Stardust دائمًا إنها لن تقوم بأي اختبار خارجي كبير، ناهيك عن النشر الكامل، قبل الحوكمة العالمية. يقول ياداف: "نحن نعمل على تطوير أداة قوية للغاية". "عندما تقوم بتطوير هذا النوع من التكنولوجيا القوية - ولديك الكثير من السجلات - تكون هناك مصلحة وطنية. ونحن لسنا ساذجين بشأن ذلك."

وفي الوقت نفسه، تتزايد حدة عوامل أزمة المناخ. خلال الإطار الزمني للعبة، تم تقويض الجهود المبذولة للحد من استخدام الوقود الأحفوري بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة والعداء السياسي. أسبوعًا بعد أسبوع، يضرب أوروبا صيفًا لا يصدق من الجفاف والحرارة. في الأسبوع الأخير من أغسطس/آب، انهار نهر جليدي على الحدود بين التبت ونيبال، محققا عقودا من توقعات علماء المناخ ومقتل أكثر من 1450 شخصا.

في الأشهر التي تلت انتهاء المحاكاة، أعاد جولجا تقييم أشياء كثيرة. وعلى لوح من الفلين خلف مكتبه، علق ملاحظة على نفسه، يرسم فيها رؤية للحياة في عالم تهيمن عليه المصلحة الذاتية الجيوسياسية الضيقة بدلا من العلم والأدلة والعقل. إجابته: إنه يخطط للعودة إلى بلدة كونيتيكت الشاطئية الصغيرة التي نشأ فيها واستخدام خبرته لمساعدة مجموعات المناخ المحلية في بناء الأسوار البحرية والحماية من تآكل السواحل للتعامل مع ما لا مفر منه. وتقول: "لإحداث فرق حيث أشعر بالتمدد حقًا". وبعد ما رآه، لم تعد متابعة العلوم على أمل إثراء القرارات العالمية تحظى بجاذبية كبيرة. يبدو الأمر أكثر شخصية الآن."