هل كانت قصة يسوع مستوحاة من الإمبراطور أغسطس؟ خدعة ذكية استخدمها المسيحيون الأوائل لتحويل روما القديمة

قصص ميلاد مثيرة ووعود بالخلاص وإعلانات "أخبار سارة" أحاطت بالإمبراطور الروماني الأول. يعتقد فريق ويتمارش الكلاسيكي أن المسيحيين الأوائل قاموا بتكييف عناصر هذه اللغة الإمبراطورية لشرح أهمية يسوع.

هذه قصة قديمة لطفل مقدر له أن يصبح ملكًا. ولكن عندما علم من هم في السلطة بوصوله، حاولوا تنظيم وفاته. يهرب الطفل، ويبدو أن عظمته المستقبلية بعيدة عن متناول أولئك الذين يفضلون رؤيته ميتًا.

هذا قوس سردي يشير بالطبع إلى محاولة هيرودس قتل الطفل يسوع. ولكنها أيضًا قصة أصل أول إمبراطور في روما - وربما أعظم -: أغسطس.

بالنسبة للعازف الكلاسيكي تيم ويتمارش، الذي تحدث في بودكاست HistoryExtra، فإن التشابه له صدى كبير ويمكن اعتباره مقصودًا. إذا تمكن المسيحيون الأوائل من التعرف على يسوع كشخصية مشابهة لأغسطس، فهل سيساعدهم ذلك في تفسير سبب استحقاق الشخصية الدينية لتحل محل الآلهة الرومانية القديمة؟ هذا نقاش على وجه التحديد حول كيفية وصف يسوع وفهمه، وليس مقارنة سيرة حياة هذين الرجلين.

ويقول: "من الواضح أن أغسطس ويسوع هما شخصيتان مختلفتان للغاية من حيث الخلفية والرسالة التي يقدمانها". "لكنني أعتقد أن الطريقة التي تم بها "تغليف" يسوع في القرن الأول، إذا صح التعبير، كانت مصممة لوضع عناصر الدعاية الرومانية حول شخصية أغسطس.

وُلِد أغسطس في روما عام 63 قبل الميلاد، أي قبل ميلاد المسيح بحوالي ستة عقود. كان اسمه في الأصل جايوس أوكتافيوس، وقد صعد إلى السلطة خلال الحروب الأهلية التي أعقبت اغتيال يوليوس قيصر. في عام 27 قبل الميلاد، حصل على لقب أغسطس، مما يمثل البداية التقليدية لحكمه كأول إمبراطور روماني. حكم حتى 14 م.

وضمن تقاليد وأعراف الجمهورية الرومانية، كانت هذه خطوة تتطلب علاقات عامة. ربط الرومان الملكية بالاستبداد، وكانت جمهوريتهم تقسم تقليديًا السلطة بين القضاة ومجلس الشيوخ. ركز أغسطس السلطة في يديه بينما قدم نفسه على أنه مرمم للمؤسسات القائمة.

يشرح ويتمارش: "لقد خلق أغسطس هذه العلاقة المتناقضة مع الماضي، حيث تتحقق الجمهورية الرومانية في صورة عودة أغسطس إلى الجمهورية، ولكنها أيضًا، بمعنى ما، تحولت تمامًا من خلالها".

لذلك، لديك شعور بأنك تقوم في نفس الوقت بتجذير الإمبراطورية الرومانية في التقاليد وتحولها أيضًا.

كان للادعاء المسيحي بشأن يسوع بنية مماثلة. لقد فهمه أتباعه من خلال الكتاب المقدس والتوقعات اليهودية، في حين أعلنوا أن حياته وموته وقيامته جلبت شيئًا جديدًا: التوسع في الماضي، في حين لا يزالون يسعون إلى الحصول على الفضل في ذلك. كانت كل من الإمبراطورية الرومانية والدين المسيحي الجديد متجذرة في فرد ثوري سعى، في بعض النواحي، إلى الحصول على الشرعية من ماض أقدم وأكثر احتراما.

يبدأ هذا العمل السردي بقصص الميلاد. يصف إنجيلا متى ولوقا، المكتوبين في القرن الأول الميلادي، بداية يسوع من خلال الإعلانات الإلهية والإنجاز النبوي لأهميته المستقبلية.

يقول ويتمارش: "هناك قصص مماثلة بشكل مدهش عن أغسطس".

يعلن سوتونيوس، كاتب السيرة الرومانية، في حياة أغسطس، أنه ستولد مملكة للشعب الروماني. أصدر مجلس الشيوخ المنزعج قرارًا بعدم السماح لأي طفل ذكر يولد في ذلك العام بالعيش. ومع ذلك، فإن أعضاء مجلس الشيوخ الذين لديهم زوجات حوامل منعوا تسجيل المرسوم رسميًا: كان كل منهم يأمل في أن يكون الحاكم المقصود هو ابنه.

والآن فكر في القصص الموجودة في الكتاب المقدس. في رواية متى، اكتشف هيرودس، ملك يهودا العميل الروماني، أنه قد ولد طفل يوصف بأنه ملك اليهود. يأمر بقتل الصبية من عمر سنتين وما دون في بيت لحم وما حولها. لقد نجا يسوع لأن يوسف، الذي حذر في الحلم، أخذه هو ومريم إلى مصر.

[قصة ميلاد أغسطس] قريبة جدًا بشكل مخيف من قصة متى عن مذبحة الأبرياء بحيث يبدو من غير المرجح أن مذبحة الأبرياء ليست، بمعنى ما، انعكاسًا لها."

رابط آخر بين روايات هذين الشخصيتين هو النقش الذي يربط بين ميلاد أغسطس وبداية العام.

في عام 9 قبل الميلاد، اقترح الحاكم الروماني لآسيا، بولس فابيوس مكسيموس، إصلاحًا للتقويم اعتمدته المدن اليونانية في المقاطعة. آسيا هنا تعني المقاطعة الرومانية في غرب تركيا الحالية.

ووفقا لهذا الترتيب، يبدأ العام في 23 سبتمبر، وهو عيد ميلاد أغسطس. بقيت نسخ من النصوص ذات الصلة موجودة في عدة مواقع، أشهرها بيرين. وهي تُظهر كيف جلبت النزعة الإقليمية الولاء للإمبراطور الروماني إلى تنظيم الحياة اليومية كرمز وطريقة للتضحية.

قدم الثناء المصاحب أغسطس باعتباره المنقذ الذي أنهى الحرب وأعاد النظام. كانت ولادته بداية الفوائد للعالم والتي تم التعبير عنها من خلال الكلمة اليونانية euangelia: "الأخبار السارة".

اتخذ المسيحيون هذه الإنجيلية لتمثيل الإنجيل.

يبدأ مرقس روايته بإعلان "البشارة" عن يسوع المسيح. تُستخدم هذه اللغة أيضًا في رسائل بولس السابقة.

تلعب الثقافة اليهودية أيضًا دورًا أساسيًا هنا. في الكتاب المقدس اليهودي، يصف إشعياء إعلان البشارة عن خلاص الله لشعبه. لقد أعطت النسخ اليونانية لهذه الكتب المقدسة المسيحيين الأوائل مفردات للتعبير عن آمالهم من خلالها.

يبدو أن المسيحيين الأوائل اعتمدوا على الجذور اليهودية لدينهم بينما أشاروا أيضًا إلى تاريخ الإمبراطورية الرومانية. لا ينبغي أن تكون هذه الأصول المزدوجة مفاجئة، فمن الواضح أن المسيحية نشأت من الحياة اليهودية في العالم الإمبراطوري الروماني.

بالنسبة لويتمارش، تشير الأدلة إلى أن المسيحيين الأوائل قاموا بتكييف قصة يسوع بوعي لتتماشى مع النماذج المألوفة للسلطة، حتى لو كانت تفاصيل ادعاءاتهم تختلف اختلافًا عميقًا عن تلك الخاصة بأغسطس.

ويقول: "إنهم لا يخبروننا أن يسوع هو أغسطس، لكنهم يستخدمون نفس اللغة ونفس الاستدلالات، إذا صح التعبير، لتقديم يسوع كشخصية جديدة تمامًا. إنه يرسخنا في الماضي".

كان تيم ويتمارش يتحدث مع سبنسر ميزن في برنامج HistoryExtra. استمع للمحادثة كاملة.