لا مزيد من القفزة الثانية
قد لا يعني هذا الإجراء الكثير للمبتدئين، ولكن الثواني الكبيسة كانت مصدرًا للجدل في مجتمع التسلسل الزمني لسنوات. الآن، لقد ماتوا.
أثارت الثواني الكبيسة جدلاً غاضبًا في مجتمع المقاييس لمدة ثلاثة عقود. الآن، انتهت هذه الحجة: لقد ماتت الثانية الكبيسة رسميًا.
قد يبدو إزالة معيار غامض لم يكن الشخص العادي على علم به أمرًا جديدًا، ولكن إزالة ثانية كبيسة له آثار كبيرة على التكنولوجيا التي تعتمد عليها كل يوم. كما أنه يساعد على منع ما يمكن أن يكون لحظة خطيرة في الوقت المناسب: احتمال حدوث أول قفزة سلبية في العالم في ثوان.
أعلن المكتب الدولي للأوزان والمقاييس (المعروف بالاختصار الفرنسي BIPM) الخميس أنه سيتوقف في مايو 2027 عن إصدار الثواني الكبيسة لضبط الوقت المعروف بالتوقيت العالمي المنسق (UTC)، والذي تمت إضافة 32 ثانية منه منذ عام 1972.
حقق العالم قفزة ثانية في عام 1972 بسبب الفجوة المتزايدة بين الوقت الذي تقاسه الساعات الذرية والوقت الذي يعتمد على دوران الأرض. سبب الاختلاف؟ يتم تقليل هذا الأخير بشكل كبير بسبب احتكاك المد والجزر الناجم عن القمر ودوران الأرض. يؤثر قلب الأرض المنصهر والمحيطات والغلاف الجوي أيضًا على معدل الدوران.
الثواني الكبيسة هي وسيلة للحفاظ على الساعة الذرية UTC مع الحفاظ على التوقيت العالمي (UT1) فلكيًا. فكر في إضافة مسار إضافي صغير لقطار يسير بالتوازي تمامًا مع قطار آخر. وبدلاً من إجرائه خلال فترة زمنية محددة - مثل السنة الكبيسة - يستخدم BIPM متوسط مئات الساعات الذرية حول العالم ويقارن حساباته الزمنية بالوقت الفلكي لتحديد متى تكون الثانية الكبيسة ضرورية. تمت إضافة آخر واحد في عام 2016.
بالطبع، إضافة أغنية ليس بالأمر الهين، وقد يبدو الأمر صعبًا للغاية للحظة. لكن التوقيت العالمي المنسق (UTC) أمر بالغ الأهمية لمجموعة متنوعة من التقنيات نظرًا لعدد واجهات برمجة التطبيقات وقواعد البيانات التي تعتمد عليه. ساعد إدخال الثانية الكبيسة في إبقاء التوقيت العالمي المنسق (UTC) والتوقيت العالمي (UT1) متوافقين، ولكنه أدى أيضًا إلى تعطيل الأنظمة المختلفة التي تعمل بالتوقيت العالمي المنسق (UTC)، مما أجبر الشركات على معرفة كيفية التعامل معها عند إضافتها كل بضع سنوات.
يستخدم عدد من شركات التكنولوجيا، مثل Google وMeta، طريقة "الاكتشاف" للتعامل مع الثواني الكبيسة. في الأساس، قاموا بتوزيع القفزة على مدار يوم أو نحو ذلك بخطوات صغيرة. لكن الثواني الكبيسة دمرت أنظمة أخرى. على سبيل المثال، أوقفت خطوط كانتاس الجوية نظام الحجز الخاص بها في ثانية واحدة في عام 2012، كما كتب جودا ليفين، زميل المعهد الوطني الأمريكي للمعايير والتكنولوجيا، في رسالة بالبريد الإلكتروني.
إن إضافة ثانية كبيسة أمر صعب بما فيه الكفاية. لكن احتمال إضافة ثانية كبيسة سلبية زاد إلى حد ما مع تسارع دوران الأرض في السنوات الأخيرة بسبب تغير المناخ. (هناك دائمًا زاوية مناخية.) وفقًا لدراسة أجريت عام 2024 في مجلة Nature، أدى ذوبان القمم الجليدية إلى تغيير جاذبية الكوكب بشكل جذري لدرجة أنه قد يكون من الضروري حدوث ثانية كبيسة سلبية في عام 2029. وكان جزء من الحسابات لإزالة ثانية كبيسة بشكل عام هو أن التحول إلى سلبية بهذه الطريقة لا يستحق المخاطرة.
يقول ليفين: "هناك مشكلات مستمرة تتعلق بالثواني الكبيسة الإيجابية حتى بعد مرور 50 عامًا، وكان القلق هو أن الثواني الكبيسة السلبية ستكون أكثر خطورة لأن تأثيراتها لم يتم اختبارها مطلقًا".
وأكدت باتريسيا تافلا، مديرة قسم الوقت في BIPM، هذه المخاوف في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى WIRED. وكتب "إن احتمال حدوث قفزة سلبية في الثانية أقنعنا بتحديد تاريخ تقديم الطلب في عام 2027".
ويقول تافلا إن المجموعة تنتظر حتى 20 مايو 2027 لتنفيذه لأنه يوافق ذكرى توقيع اتفاقية المتر عام 1875، وإنشاء المكتب الدولي للمقاييس، وأيضا يوم المقاييس. بمعنى آخر، إنه الوقت المثالي لإظهار مرور الوقت، أو بشكل أكثر دقة، عدم وجوده.
موت ثانية كبيسة يجعل الحياة أسهل للجميع. "الحقيقة الجيدة هي أنه ليس لدينا ما نفعله!" يقول تافلا. "فقط استمر في إضافة الـ 60 ثانية والدقيقة" العادية "."
يوافق ليفين على ذلك، حيث يكتب أن "الحياة ستكون أقل متاعب".
لكن ركل العلبة بإضافة ثواني كبيسة لا يعني أن الوقت الذري والوقت الفلكي لن يستمرا في التباعد. ولهذا السبب وافق المكتب الدولي للأوزان والمقاييس (BIPM) أيضًا على إنشاء ساعة كبيسة. بالنظر إلى عدد الثواني الكبيسة التي يستغرقها جمعها، فإن الساعة الكبيسة تبعد آلاف السنين. (بالمناسبة، هناك 3600 ثانية في الساعة.)
يقول تافلا: "نحن لا نتحدث عن الساعة الكبيسة بعد". "إذا كانت الأنظمة تعمل بالتوقيت العالمي المنسق (UTC)، فلن يكون لديها ما تفعله. "إذا اعتمدت على UT1، فيجب أن تكون قادرة على استخدام معلومات UT1-UTC التي ستكون أكبر من ثانية واحدة [في المستقبل]".