المهنة التي غيّرتني: كتاجرة مجوهرات، كنت أريد أن أبتعد عن بيع المشروبات الروحية. ثم أدركت أنني صنعتُ واحداً لنفسي.
عندما زرت ورشة عمل خارج البلاد، أُصبت بالدهشة. في المقابل، كان مكان عملي الخاص يفتقر إلى أبسط أسس السلامة، وكانت ساعات العمل طويلة جداً. في البداية كنت أبيع مجوهراتي في أسواق أديلايد وبعض المتاجر والمعارض في أنحاء أستراليا. وفي عام 2006 جرّبتُ سوقاً جديدة تُدعى Etsy.
أعمل كصائغ منذ حوالي 30 عامًا، وأصنع قطعًا فضية وذهبية متأثرة بخلفيتي في الفنون البصرية. في البداية قمت ببيع مجوهراتي في أسواق أديلايد وبعض المحلات والمعارض في جميع أنحاء أستراليا.
في عام 2006 قمت بتجربة سوق جديد يسمى Etsy. كنت على يقين من أنه لا أحد يريد شراء المجوهرات عبر الإنترنت، لكنني قررت التجربة. لقد قمت على عجل بإدراج بعض القطع الأساسية وأذهلت عندما تمت أول عملية بيع عبر الإنترنت في غضون ساعة. ولإثبات خطأي، قمت بإنشاء متجر مستقل عبر الإنترنت - وهو أحد أوائل المتاجر في أستراليا عندما لم يكن التسوق عبر الإنترنت منتشرًا على نطاق واسع هنا.
لقد عملت بجد لإنجاح مشروعي الصغير. فعلت كل شيء: صنعت المجوهرات، وحزمت الطلبات، وأدارت الموقع الإلكتروني والقائمة البريدية، وأنشأت الرسومات، وكتبت المدونة، وقمت بمسك الدفاتر (وهو ما أكرهه). أثمرت جهودي عن زيادة عدد العملاء حول العالم - أولاً في الولايات المتحدة وأوروبا، ثم الأستراليين الذين بدأوا التسوق عبر الإنترنت بشكل أكبر.
كان بدء عملي الخاص في مجال المجوهرات هو أكثر ما أردت القيام به وبطريقة ما انتهى بي الأمر إلى القيام بذلك.
ولكن بحلول نهاية عام 2013، كنت قد سئمت. كان لدي عيد ميلاد مرهق آخر. ظهري ورقبتي وكتفي يؤلمني. كان الجلد على أصابعي يتشقق. في الأشهر التي سبقت "موسم البيع"، عملت أكثر من 100 ساعة في الأسبوع. تتكون الحياة من العمل والأكل والنوم ثم العمل. كانت صحتي تتدهور، لكن دخلي كان أقل بكثير من المتوسط وشعرت أنني بالكاد أستطيع تدبر أموري.
في عيد الميلاد، عندما أتيحت لي الفرصة أخيرًا للتفكير في وضعي، أتذكر شعوري بالعذاب. هل هذا حقا ما ينبغي أن يكون عليه النجاح؟ أحببت ما كنت أفعله. لكن حقيقة إدارة الأعمال اليدوية كانت ساحقة. كنت متعبا.
ثم جاء أحد الأصدقاء إلى منزلي في تلال أديلايد. لقد تم كسر الفرن الخاص بي. كان حمامي ينهار. وفي ليلة رأس السنة، تحول الحديث إلى عملي. لقد اقترح أفكارًا تسويقية لبيع المزيد، لكنني لم أتمكن من صنع المزيد من المجوهرات. كما لم يكن من الممكن حدوث زيادة كبيرة في الأسعار. شعرت عالقا.
تحدثنا حتى طلعت الشمس. ومع حلول العام الجديد، توصلنا إلى فكرة أنه لا يزال بإمكاني تصميم المكونات، ولكن الاستعانة بمصادر خارجية لتصنيعها الفعلي - ثم تجميع الأجزاء وإنهائها.
كان الأمر منطقيًا، لكن كان من الصعب قبوله. كنت صانعا. لم أكن متأكدة حقًا مما سيعنيه لعملائي - أو لنفسي - إذا لم أقم بتصميم تصميماتي من الصفر.
وأخيرا، اتصلت بورشة عمل في الخارج. من مسافة بعيدة، بدا الأمر وكأنه سيتم إدارته بطريقة أخلاقية، لكنني أردت التأكد من أنني لن أتورط في المصانع المستغلة للعمال.
قررت الزيارة شخصيا. عندما زرت ورشة العمل، اندهشت من مهارة الصانعين، وتنوع عملهم وعلى هذا النطاق - وكانت الجودة لا تشوبها شائبة.
والأهم من ذلك، أنه من الواضح أن هذا لم يكن مصنعًا للعمال المستغلين للعمال. لقد سررت وأشعرت بالحرج إلى حد ما عندما وجدت أن ظروف عملهم أفضل من ظروف عملنا بعدة طرق. فقد تم تصميم مساحات ورشة العمل بشكل جيد وتم أخذ السلامة في الاعتبار بوضوح. كان لدى الموظفين ساعات عمل محددة وكان هناك مكان في الشمس لتناول الغداء. وفي المقابل، كانت مساحة عملي معبدة وتفتقر إلى مبادئ السلامة الأساسية. لقد عملت لساعات طويلة ولم أحصل على استراحة الغداء.
مباشرة بعد الانتهاء من تصميماتي وتقديم طلبي الأول معهم. لقد بدأت باستخدام هذه المكونات في تصميمات مجوهراتي، ومن دواعي ارتياحي الكبير أن السماء لم تسقط. كان العملاء القدامى لا يزالون سعداء واستمررت في العثور على عملاء جدد. لم أكن بحاجة إلى القيام بالكثير من العمل وكان بإمكاني تطوير العمل بسهولة. لقد كانت الحياة تتغير
لكنني ظللت أفكر في زيارة ورشة العمل. لقد كنت مصرًا على أنني لا أريد أن يكون هناك مصنع للعمال المستغلين للعمال في عملي، ولكن في الواقع كان هناك واحد بالفعل: المصنع الذي بنيته لنفسي.
وبعد سنوات، غيّر قرار الاستعانة بمصادر خارجية عملي وحياتي بشكل جذري. لم أعد يقتصر على ما يمكنني القيام به. ويتم تحسين قطعي بشكل أكبر في مرحلة التصميم الأولية، بدلاً من كونها عملاً مستمرًا قيد التقدم.
ما زلت أجلس في كثير من الأحيان على مقعد المجوهرات الخاص بي، وأقوم بتركيب الأحجار الكريمة وتجميع القطع، لكنني لم أعد أعمل لمدة 100 ساعة أسبوعيًا. لدي حياة واحدة. لدي أيام إجازة كاملة ولدي الوقت الكافي للاعتناء بنفسي. في هذه الأيام، يمكنني قضاء بعض الوقت في حديقتي، والذهاب للتنزه، والتواصل الاجتماعي، وحتى أخذ إجازة من حين لآخر. لدي أيضًا المزيد من الوقت للعمل في العمل بشكل عام، وهو ما أستمتع به على الرغم من أنني لا أزال أكره المحاسبة.