من أين تأتي رائحة المطر، ولماذا تروق لكثيرين منا؟

بوي التراب بعد المطر ليس مجرد نتيجة لبلل الأرض فقط؛ فالتركيبات الكيميائية للتربة والنباتات، إلى جانب ذكرياتنا، هي ما يشكّل هذا العطر المألوف.

تعتبر رائحة التربة الرطبة مع بداية هطول المطر بمثابة تذكير بالسلام والانتعاش والذكريات الطيبة لكثير من الناس. يمكن في بعض الأحيان شم هذه الرائحة المألوفة حتى قبل سقوط قطرات المطر على الأرض. ولكن من أين تأتي هذه الرائحة ولماذا يستمتع الكثير منا برائحتها؟ يجب أن نجد الإجابة في التركيب الكيميائي للهواء، ونشاط ميكروبات التربة، وتجاربنا الشخصية.

توضح سارة سي. كافاساليس، الأستاذة المساعدة في علم المناخ والكيمياء في كلية هارفي مود، أن رائحة المطر تتشكل إلى حد كبير من المركبات العضوية المتطايرة؛ المواد التي تطلقها التربة والميكروبات والنباتات والموارد الأخرى. إن ملامسة قطرات المطر للتربة الجافة يمكن أن يدخل هذه المركبات في الهواء ويخلق رائحة نعرفها برائحة المطر.

من الأسباب الرئيسية لرائحة التربة بعد المطر هي ميكروبات التربة؛ وخاصة مجموعة من البكتيريا تسمى Streptomyces. وتنتج هذه الميكروبات مركبات ذات رائحة ترابية قوية، من بينها الجيوسمين و2-ميثيليزوبورنيول. والجيوسمين هي إحدى المواد التي تلعب دوراً هاماً في تكوين الرائحة المألوفة للتربة الملطخة بالمطر.

إلا أن رائحة المطر ليست واحدة في جميع المناطق. في غابات الصنوبر، يمكن للمركبات العطرية النباتية، بما في ذلك البينين، أن تساهم في رائحة الهواء. وفي المدن تضاف رائحة الإسفلت الرطب والمطاط إلى تركيبة الروائح. ونتيجة لذلك، فإن رائحة المطر هي مزيج من المواد الكيميائية في التربة والنباتات والميكروبات والبيئة التي هي من صنع الإنسان.

لماذا تصبح رائحة المطر أقوى بعد فترة الجفاف؟

غالبًا ما تكون رائحة المطر أكثر وضوحًا بعد بضعة أيام أو أسابيع من الطقس الجاف. ووفقا لكفاساليس، تظهر الأبحاث أن جفاف التربة والتغيرات في نشاط الميكروبات في فترات انخفاض المياه يمكن أن تؤثر على إطلاق المركبات العضوية المتطايرة. وعندما يبدأ المطر، تدخل بعض هذه المواد إلى الهواء وتنتج رائحة معينة.

وقد تؤثر رطوبة الهواء أيضًا على شدة رائحة هذه المركبات. يمكن أن تؤثر الرطوبة العالية على المواد التي تطلقها النباتات، مما يسهل اكتشاف روائح معينة. تلعب الرياح أيضًا دورًا مهمًا؛ وقد تحمل التيارات الهوائية رائحة المطر من المناطق التي بدأ فيها هطول الأمطار إلى أماكن أخرى. وهذه الظاهرة هي أحد التفسيرات المحتملة لشعورنا برائحة المطر قبل وصولها إلى مكاننا.

لماذا رائحة المطر تجعلنا نشعر بالارتياح؟

لا يختبر الجميع الروائح بنفس الطريقة، كما أن متعة الرائحة تعتمد إلى حد كبير على الإدراك الشخصي. ومع ذلك، فقد اقترح العلماء عدة تفسيرات محتملة لانبهار الكثير من البشر برائحة المطر. إحدى الفرضيات هي أن هذه الرائحة قد تكون مرتبطة بالمياه والموارد الحيوية؛ ومع ذلك، لا توجد أدلة كافية لتأكيد هذا التفسير التطوري بشكل قاطع.

ربما تلعب الذكريات والتجارب الشخصية دورًا مهمًا. بالنسبة لبعض الناس، تعتبر رائحة المطر بمثابة تذكير بتبريد الهواء بعد يوم حار، أو نهاية الجفاف، أو الأوقات الجيدة الماضية. ولذلك فإن رد فعلنا تجاه هذه الرائحة لا يرتبط فقط بالمركبات الكيميائية الموجودة في الهواء، بل تلعب التجارب السابقة أيضًا دورًا في تكوينها.

ومن المثير للاهتمام أن نفس المركب الكيميائي قد يبدو مختلفًا في المواقف المختلفة. على سبيل المثال، يمكن أن يشكل الجيوسمين و2-ميثيل إيزوبورنيول جزءًا من الرائحة الترابية اللطيفة في الهواء الطلق بعد المطر؛ لكن وجود هذه المواد في مياه الشرب عادة ما يخلق رائحة تشبه الرائحة أو التلوث.

في نهاية المطاف، ربما تأتي جاذبية رائحة المطر من مزيج من كيمياء الهواء والذكريات المرتبطة به. ولهذا السبب فإن الرائحة التي تتكون من ملامسة المطر للتربة والنباتات هي أكثر من مجرد رائحة طبيعية لدى كثير من الناس، وتحيي الشعور بالانتعاش والسلام.