رافقت زيادة الإنتاج الزراعي قلق جدي / ما الضرر الذي تلحقه العقود بالموارد الطبيعية؟

لقد انتشرت الزراعة التعاقدية مع وعد بزيادة الدخل وإمكانية الوصول إلى الأسواق بشكل أكثر موثوقية، لكن الأبحاث الجديدة تظهر أن طريقة الإنتاج هذه يمكن أن تكون لها عواقب تتجاوز الاقتصاد الزراعي.

في دراسة جديدة، قام الباحثون بدراسة العواقب البيئية للزراعة التعاقدية؛ وهي طريقة يمكن أن تؤثر، من خلال ربط المزارعين بالمشترين والأسواق، على طريقة الإنتاج واستهلاك الموارد الطبيعية ومستقبل الأنشطة الزراعية.

تتكون سلسلة إنتاج وتوريد الغذاء من مكونات مختلفة ويمكن لكل عنصر من هذه المكونات أن يلعب دورًا في تطوير أساليب زراعية مستدامة. منذ السبعينيات، شهدت سلسلة إنتاج المنتجات الزراعية في البلدان النامية والاقتصادات الناشئة تغيرات جوهرية. أدت الزيادة في عدد السكان والتوسع الحضري وارتفاع الدخل والتغير في مذاق الطعام لدى الناس نحو استهلاك المزيد من البروتين والمنتجات الأكثر تكلفة إلى زيادة الطلب على المنتجات الزراعية. ومن ناحية أخرى، فإن تحرير الأسواق، وتحسين وسائل النقل، وتقدم تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، وتطوير التكنولوجيا الحيوية وزيادة أهمية المعايير وإمكانية تتبع المنتجات، أدى إلى تغيير هيكل إنتاج وتوريد المنتجات الزراعية. وفي مثل هذه الحالة، أصبح الإنتاج الزراعي أكثر اعتماداً على الاحتياجات المحددة للسوق والمستهلكين من ذي قبل، كما ازدهرت الزراعة التعاقدية.

الزراعة التعاقدية هي علاقة تجارية بين شركة أو مشتري ومجموعة من المزارعين. وفي هذه الطريقة، يتفق المزارعون مع المشتري على إنتاج منتج بخصائص أو كمية أو نوعية معينة، وبهذه الطريقة يمكنهم الوصول إلى أسواق أكثر موثوقية، بما في ذلك بعض الأسواق الخارجية. وقد تقلل هذه الطريقة من بعض مشاكل توسيع الإنتاج المستدام، مثل ارتفاع التكلفة وانخفاض الأداء وصعوبة بيع المنتجات المنتجة بطرق مستدامة. ومع ذلك، فإن زيادة إنتاج وتسويق الزراعة يمكن أن يفرض المزيد من الضغوط على المياه والتربة والأرض. إذا تم أخذ زيادة كمية المنتج والدخل في الاعتبار في العقود، فإن احتمال استخدام المزيد من المواد الكيميائية والاستغلال المكثف للأرض والتوسع في زراعة المنتج يزداد. ولهذا السبب، فإن دراسة الآثار البيئية للزراعة التعاقدية أمر مهم للغاية لتوفير الغذاء وحماية الموارد الطبيعية.

أجرى سيد محمد جعفر أصفهاني، الأستاذ المساعد بمعهد بحوث التخطيط والاقتصاد الزراعي والتنمية الريفية، بحثاً للتعرف على الآثار الإيجابية والسلبية للزراعة التعاقدية على البيئة. يتناول هذا البحث بلغة بسيطة كيف يمكن للعقد بين المزارعين والمشترين أن يؤثر على معرفة المزارعين ودخلهم، ومعدل الإنتاج، واستهلاك المدخلات الكيميائية، واستخدام الأراضي، وتتبع المنتج، والاستدامة البيئية. في هذه الدراسة، تم تجميع الفرص والتهديدات التي يواجهها نموذج الإنتاج هذا معًا لتوضيح الظروف التي يمكن أن تساعد فيها الزراعة التعاقدية في الإنتاج المستدام وتحت أي ظروف قد تضر بالموارد الطبيعية والنظم البيئية.

تم إجراء الدراسة المذكورة أعلاه بطريقة "المراجعة المنهجية". تعني المراجعة المنهجية أن يقوم الباحث بجمع الدراسات العلمية ذات الصلة وتنقيحها ومقارنتها بناءً على عملية محددة للحصول على صورة منهجية للأدلة المتاحة، بدلاً من إجراء تجربة جديدة في هذا المجال.

وأظهر استعراض العديد من المقالات العلمية أن الزراعة التعاقدية يمكن أن يكون لها عواقب إيجابية على البيئة بطرق مثل زيادة معرفة المزارعين، وزيادة الإنتاجية والدخل، وتوفير إمكانية تتبع المنتج. تعني إمكانية التتبع إمكانية متابعة مسار إنتاج المنتج وكيفية استخدام المدخلات. قد تساعد مراقبة المشتري أيضًا على ضمان الامتثال بشكل أفضل لممارسات التصنيع وتقليل الاستخدام غير المناسب للمواد الكيميائية. ويمكن أن يوفر الدخل المرتفع للمزارعين المتعاقدين الأساس للتعلم وتحسين عمليات الإنتاج المستدامة.

وفي المقابل، فإن العقود التي تشجع المزارعين فقط على زيادة الإنتاج قد تشجع استهلاك المواد الكيميائية، والاستخدام المكثف للأراضي، والزراعة الأحادية. تعني زراعة المحصول الواحد تخصيص الأراضي على نطاق واسع لمحصول معين ويمكن أن تؤثر على ديناميكيات النظم البيئية والمناظر الطبيعية الريفية. وأظهرت نتائج البحث أن إهمال الاعتبارات البيئية في الزراعة التعاقدية قد يسبب أضرارا لا يمكن إصلاحها. ولذلك، ينبغي صياغة سياسات قطاع الزراعة والموارد الطبيعية بطريقة منسقة.

تكمن أهمية هذه النتائج في أنه على الرغم من الدراسات المكثفة حول الآثار الاقتصادية للزراعة التعاقدية، إلا أن القليل من الدراسات قد بحثت عواقبها على البيئة وطرق الزراعة المستدامة. العلاقة بين الزراعة والبيئة ذات اتجاهين؛ يمكن أن يؤثر النشاط الزراعي على جودة المياه والتربة والأرض، ومن ناحية أخرى، فإن تقليل جودة البيئة يقلل أيضًا من أداء المزارع وكمية إنتاج المحاصيل. ولذلك فإن النجاح الاقتصادي على المدى القصير سيكون جديرا بالاهتمام إذا تم الحفاظ على الموارد اللازمة لمواصلة الإنتاج على المدى الطويل. ويعتمد استمرار الزراعة التعاقدية أيضًا على استمرار الإنتاج بكمية ونوعية مناسبتين، دون التدمير التدريجي للموارد الأساسية.

لا يوجد إجماع كامل بين الخبراء حول الآثار البيئية لهذه الطريقة. تعتقد إحدى المجموعات أن مراقبة المشتري وإمكانية تتبع المنتج يمكن أن تقلل من استخدام المدخلات الكيميائية. وعلى العكس من ذلك، يعتقد البعض أن الحافز لزيادة الإنتاج قد يدفع المزارعين إلى استخدام المزيد من هذه المدخلات وتجاهل التأثيرات البيئية. يوضح المثال الوارد في البحث أن المزارعين المتعاقدين في مدغشقر ساعدوا في زيادة خصوبة الأراضي الزراعية واستدامتها باستخدام الأسمدة والسماد. يوضح هذا المثال أن النتيجة النهائية تعتمد على نوع العقد والتقنيات المستخدمة وطريقة الرصد ومستوى الاهتمام بحماية الموارد الطبيعية.

ووفقاً لهذه الدراسة، ينبغي أن يكون التقليل من العواقب البيئية الضارة إحدى الوسائل الرئيسية للحفاظ على الزراعة التعاقدية واستدامتها. يمكن أن يضمن الرصد المستمر لعملية الإنتاج أن الزيادة في الغلة والدخل لا تأتي على حساب تدهور نوعية الأراضي أو الأضرار البيئية. ويحتاج صناع السياسات والمخططون أيضًا إلى إنشاء إطار منسق بين مجالي الزراعة والموارد الطبيعية. ويمكن لمثل هذا الإطار أن يمنع الاستهلاك العشوائي للموارد وانتشار الأساليب التدميرية، مع توفير إمكانية الاستفادة من فوائد مثل وصول المزارعين إلى الأسواق، وزيادة الدخل وتحسين الإنتاجية.

وقد تم نشر المقال البحثي العلمي الناتج عن هذا البحث في مجلة الاستدامة والتنمية والبيئة الفصلية. هذا المنشور تابع لجمعية خبراء البيئة في إيران ويتم نشره بالتعاون مع كلية البيئة والطاقة التابعة لوحدة العلوم والبحوث بجامعة آزاد الإسلامية.