القصة الحقيقية لـ«بو» الدب المحبوب في كتب الأطفال

دب أسود حقيقي كان يملكه جندي كندي في الحرب العالمية الأولى، وألهم خلق هذه الشخصية الشهيرة في أدب الأطفال.

وفقًا للسفير أرجان، دخل قطار يحمل مجموعة من الرجال يرتدون زيًا عسكريًا أنيقًا ومكويًا، مع قرع الأجراس وصراخ المكابح، إلى مدينة وايت ريفر الصغيرة المتثاقلة في مقاطعة أونتاريو في 24 أغسطس 1914. وفي حاجة إلى بعض الهواء النقي والمشي قليلاً بعد يوم طويل من السفر بالقطار، نزل الملازم هاري كولبورن من سلالم العربة وصعد إلى رصيف المحطة. في تلك اللحظة، لفت انتباهه مشهد غير عادي؛ تم تقييد شبل الدب الأسود، الذي لم يتجاوز عمره سبعة أشهر، وقبض عليه بواسطة صياد؛ رجل يحاول جذب انتباه المشتري المحتمل.

وجد الصياد عميله المثالي في هذا الجندي الكندي البالغ من العمر 27 عامًا. كان كولبورن، الذي ولد في برمنغهام بإنجلترا، مهتمًا بالحيوانات منذ الطفولة. هاجر إلى كندا وعمره 18 عامًا لدراسة الجراحة البيطرية. بعد تخرجه من كلية أونتاريو للطب البيطري عام 1911، استقر في مدينة وينيبيغ النامية الواقعة على السهول الكندية وعمل في وزارة الزراعة.

بعد أيام قليلة من بدء الحرب العالمية الأولى، كان هذا الضابط البيطري الشاب، وهو عضو في فوج فرسان فورت غاري هورس، من بين أوائل الذين تجندوا للخدمة العسكرية وغادر وينيبيغ إلى معسكر تدريب عسكري في فالكارتييه، كيبيك.

أثناء توقف القطار القصير في وايت ريفر، أمسك كولبورن بشبل الدب الصغير. وأوضح له الصياد أنه قتل الدبة الأم، لكنه لم يتمكن من فعل الشيء نفسه مع شبلها اليتيم. وسرعان ما فاز هذا الدب الأسير بقلب الجندي. اشترى الطبيب البيطري في سلاح الفرسان شبل الدب الرائع مقابل 20 دولارًا وعاد إلى القطار مع حيوانه الأليف الجديد. اختار اسم "وينيبيج" للدب تخليداً لذكرى مسقط رأسه.

خلال الأسابيع التي كان كولبورن يخضع فيها لتدريب عسكري في فالكارتييه مع أعضاء آخرين في قوة المشاة الكندية، أصبح الدب الذي أطلق عليه اسم "ويني" رفيقه المخلص. قام هاري بتعليم فيني من خلال إعطائه التفاح وخليطًا من الحليب المكثف وشراب الذرة. ينام شبل الدب تحت سريرها القابل للطي ويتبعها في كل مكان مثل الجرو. عندما لم يكن يتسلق أعمدة الخيمة أو يلعب مع صاحبه، كان ويني يلتقط الصور مع الجنود وأصبح رمزًا لفوج الفرسان.

في أوائل أكتوبر، استقل كولبورن مع ويني سفينة S. S. وأصبح مانيتو وذهب إلى إنجلترا لإكمال دورات تدريبية إضافية. وبعد سبعة أسابيع من التدريب في سهل سالزبوري، تم تعيين هذا الضابط البيطري في الجبهة الغربية.

لم تكن الخنادق الفرنسية مكانًا مناسبًا لعيش البشر، ناهيك عن الدب. ولهذا السبب، في 9 ديسمبر 1914، اصطحبت كولبورن ويني إلى منزلها الجديد في حديقة حيوان لندن؛ حديقة الحيوان التي فتحت للتو موطنًا جديدًا للدببة يشبه المناظر الطبيعية الجبلية.

قبل الانفصال، وعد جندي كندي ويني بأنه سيعيده إلى كندا بعد انتهاء الحرب؛ لأنه كان يأمل أن تستمر الحرب بضعة أشهر فقط.

ومع ذلك، فإن الحرب العالمية الأولى لم تنته قريبًا، وشهدت كولبورن المذبحة المروعة للحرب بشكل مباشر. وفي إحدى الحالات، نجا بالكاد من إصابته بشظية قذيفة مدفع؛ رصاصة انفجرت على بعد أمتار قليلة.

في ذلك الوقت، عندما كانت الخيول لا تزال تعتبر من المعدات الحيوية للجيوش، قدم كولبورن وأعضاء آخرون في الهيئة البيطرية بالجيش الملكي الكندي خدمات مهمة للغاية؛ لقد قاموا بحماية الخيول من الأمراض وساعدوا في شفاء الجروح الناجمة عن الرصاص والشظايا.

كلما حصل كولبورن على إجازة من الجبهة حصل عليها بشق الأنفس، كان يزور منزل ويني الجديد. على الرغم من أنه قد نما من دب صغير إلى دب بالغ، إلا أن ويني ظل هادئًا ولطيفًا كما كان دائمًا. قال حارس حديقة الحيوان إرنست سكيلز لصحيفة لندنية في عام 1933 إن ويني كانت "الدب الأكثر أدبًا والأكثر حسن التصرف الذي حظينا به في حديقة الحيوان على الإطلاق". حتى أنه سُمح للأطفال بالدخول إلى حظيرة الدب للركوب على ظهر ويني أو إطعامه من راحة أيديهم.

وبعد أسابيع قليلة من توقف المدافع أخيرًا في نوفمبر 1918، انضمت كولبورن مرة أخرى إلى ويني. إلا أن هذا الجندي، خلافاً لوعده في بداية الحرب، لم يتمكن من إعادة الدب الأسود معه إلى كندا. كان يعلم أن حيوانه الأليف لم يعد ملكًا له، بل ملكًا لشعب لندن. عاد كولبورن إلى وينيبيج بعد أن قال وداعه الأخير لويني. حيث واصل العمل في وزارة الزراعة وأنشأ عيادة صغيرة للحيوانات في الجزء الخلفي من منزله.

يلتقي آلان ألكسندر ميلن بإلهامه

ومن بين الأطفال الذين ظلوا مفتونين بويني في السنوات التالية كان صبيًا يُدعى كريستوفر روبن ميلن. لقد توسل مرارًا وتكرارًا إلى والده الكاتب آلان ألكسندر ميلن ليأخذه إلى حديقة الحيوان. هناك، أطعم كريستوفر الدب الأسود اللطيف ملاعق كبيرة من الحليب المكثف واحتضنه بين ذراعيه الكبيرتين المكسوتين بالفراء.

أصبح كريستوفر روبن مهتمًا جدًا بنجم حديقة حيوان لندن لدرجة أنه قام بتغيير اسم دبدوبه من "إدوارد" إلى "ويني ذا بوه"؛ اسم مكون من مزيج من اسم الدب الأسود ولقب اختاره للدب القوي الذي يطعمه في الصباح.

ويني ذا بوه والحيوانات المحنطة الأخرى في حضانة كريستوفر روبن - بما في ذلك بيجليت، وإيور، وكانجا، ورو، وتيجر - ألهمت أعمال والده الأكثر ديمومة. قبل إنشاء ويني ذا بوه في كتاب شعر أطفاله، عندما كنا صغارًا جدًا، الذي نُشر عام 1924، كان آلان ألكسندر ميلن كاتبًا مسرحيًا وكاتب سيناريو غزير الإنتاج ومؤلفًا لروايات الجريمة ومساهمًا في المجلة الساخرة Punch.

بعد ذلك، في عام 1926، تم نشر مجموعة قصصية كاملة تحت عنوان ويني دي بو. وبعد ذلك بعامين، تم إصدار الجزء الثاني من الكتاب، The House at Pooh Corner. كان ميلن، مثل كولبورن، قد خدم في الحرب العالمية الأولى، وكان الجو المثالي للغابة التي تبلغ مساحتها مائة فدان يعتبر ملجأ لطيفًا من أهوال الجبهة الغربية؛ الأهوال التي كانت لا تزال حية في ذهنه والعديد من القراء في عشرينيات القرن الماضي.

نجاح كتب ميلن جعل ويني أكثر شهرة من أي وقت مضى. توفيت ويني عام 1934، عن عمر يناهز العشرين عامًا، وترددت أصداء خبر وفاته في جميع أنحاء العالم. بلغت شهرة ويني حدًا دفع جمجمته إلى تسليمها إلى الكلية الملكية للجراحين؛ جمجمة تم عرضها أمام الجمهور لأول مرة العام الماضي.

التماثيل في حديقة حيوان لندن وحديقة حيوان أسينيبوين بارك في وينيبيغ تخلد أيضًا ذكرى الرابطة بين جندي كندي وشبل الدب الأسود؛ الرابط الذي أدى إلى إنشاء أحد الأعمال الأدبية الكلاسيكية. في هذه المنحوتات، يمسك كولبورن بيدي ويني ويقف الدب على رجليه الخلفيتين.