العلم لا يزال يجهل إجابة هذه الأسئلة الـ100: من سرّ الذقن البشرية إلى أعماق الكون

جمعت صحيفة نيويورك تايمز، في حوارات مع علماء، قائمة بالألغاز التي لم تُحل بعد في عالم العلم، من سرّ الذقن البشرية إلى قوانين الفيزياء.

لماذا البشر فقط لديهم ذقن؟ ما الذي يحدد قوانين الفيزياء في الكون؟ هل يمكن عكس عملية الشيخوخة بأمان؟ لقد وجد العلم إجابات لكثير من الأسئلة الإنسانية، لكنه لا يزال صامتا أمام مجموعة من الأسئلة البسيطة والغريبة وأحيانا الجوهرية جدا.

وبحسب زوميت، طلبت صحيفة نيويورك تايمز من 100 عالم في مجالات مختلفة إثارة السؤال الأهم الذي لم تتم الإجابة عليه في مجالهم. والنتيجة هي قائمة تمتد من علم الأحياء والطب إلى الفيزياء وعلم الآثار وعلم المحيطات وعلوم الأرض.

أحد هذه الأسئلة طرحه دانييل ليبرمان، عالم الأحياء التطورية في جامعة هارفارد: لماذا يتمتع الإنسان الحديث فقط بذقن بارزة؟ حتى إنسان النياندرتال والدينيسوفان لم يكن لديهم مثل هذه الميزة.

قد تبدو الذقن للوهلة الأولى جزءاً طبيعياً من الوجه، لكنها ميزة فريدة من نوعها. البشر المعاصرون هم النوع الوحيد الذي يبرز فيه عظم الفك للأمام بهذه الطريقة. لقد كانت هذه الخاصية البسيطة أحد ألغاز علم الأحياء التطوري لسنوات عديدة.

يقول ليبرمان إن هذا السؤال عادة ما يثير فضول طلابه أيضًا، على الرغم من أنه يصفه مازحًا بأنه سؤال "تافه تمامًا". المشكلة هي أن الفرضيات المطروحة لتفسير مظهر الذقن لم تتمكن بعد من تقديم إجابة شافية.

اقترح بعض العلماء أن الذقن قد يلعب دورًا في المضغ، أو قوة الفك، أو التغيرات الهيكلية في الوجه، ولكن لا يتناسب أي من هذه التفسيرات تمامًا مع الأدلة المتاحة. إحدى الفرضيات المتبقية هي "الانتقاء الجنسي". وهذا يعني أنه ربما كان امتلاك الذقن أكثر جاذبية لبعض الأشخاص في الماضي، وهذا التفضيل أدى إلى انتشار هذه الميزة في الأجيال القادمة.

إثبات مثل هذه الفرضية ليس بالأمر السهل. لاختبار ذلك بشكل مباشر، يقول ليبرمان بروح الدعابة، يجب على المرء أن يُظهر للآخرين صورًا لأشخاص بدون ذقن ويسألهم عما إذا كانوا يجدونهم جذابين جنسيًا أم لا؛ تجربة يعتبرها هو نفسه فكرة سيئة للغاية.

وبطبيعة الحال، ليست كل الأسئلة في هذه المجموعة تتعلق بمظهر الإنسان. ويتناول بعضها آليات الطبيعة الدقيقة؛ على سبيل المثال، تسأل عالمة الأحياء ديبورا جوردون كيف يشكل النمل السلوك المنسق للمستعمرة بدون قائد مركزي.

بعض الأسئلة أكثر جوهرية. تتساءل عالمة الفيزياء الفلكية كاتي ماك عن السبب الذي جعل قوانين الفيزياء في عالمنا كما هي تمامًا. تظهر أيضًا في القائمة أسئلة حول إمكانية عكس الشيخوخة بشكل آمن أو الحفاظ على تجارة الحياة البرية.

ويتراوح نطاق هذه الأسئلة من فضول صغير وغريب إلى قضايا يمكن لإجاباتها أن تغير فهمنا للإنسان والحياة والعالم. وقد يظل الكثير منها دون إجابة لسنوات أو حتى عقود.

ما تقرأه أدناه هو 100 سؤال من الحدود الحالية للمعرفة الإنسانية؛ الأسئلة التي لا تزال ليس لها إجابة محددة وتحدد اتجاه جزء من البحث المستقبلي.