كشف أدلة جديدة في بيانات هابل القديمة / ما هو الكوكب من الجيل الثاني وكيف يولد؟

كشفت إعادة تحليل بيانات المراصد الفضائية عن مؤشرات على وجود كوكب مجهول محتمل يدور حول قزم أبيض.

من خلال إعادة فحص بيانات تلسكوب هابل الفضائي المسجلة في عام 1999، وجد الباحثون في جامعة وارويك علامات على وجود كوكب محتمل حول قزم أبيض يعرف باسم HS 0209+0832. القزم الأبيض هو النواة الكثيفة المتبقية من النجم الذي استنفد وقوده وقذف طبقاته الخارجية إلى الفضاء. تتشكل كواكب النظام الشمسي، بما في ذلك الأرض، من المواد المتبقية منذ ولادة الشمس؛ لكن من الممكن أن تتولد كواكب الجيل الثاني من مادة يقذفها النجم إلى الفضاء في نهاية حياته. مثل هذه الكواكب نادرة جدًا، وفي السابق، كان وجودها يُقترح في الغالب حول النجوم النيوترونية.

فكرة كيميائية في بيانات هابل القديمة

بدأت القصة بحوالي 100 توقيع كيميائي غير معروف في بيانات هابل القديمة. وباستخدام قواعد بيانات أحدث، وجد علماء الفلك أن العديد من هذه العلامات تتوافق مع عنصر النيوبيوم؛ عنصر ثقيل يتم إنتاجه تحت ظروف خاصة عند نهاية عمر النجم. وتشير الوفرة غير العادية لهذا العنصر والخصائص الكيميائية الأخرى إلى أن المادة التي يمتصها القزم الأبيض الآن ربما تكونت من كوكب تشكل من بقايا نفس النجم أو المادة المقذوفة. الكوكب الذي لا يزال يعاني من حرارة النجم. كما كشف النظام. ويعتبر الباحثون أن هذه التغيرات علامة محتملة على وجود كوكب عملاق على مسافة حوالي 6 ملايين كيلومتر من القزم الأبيض؛ وهي مسافة أقل بكثير من المسافة بين عطارد والشمس.

ولا يزال هذا الكوكب المحتمل يتعرض لإشعاعات مكثفة من النجم وقد يفقد غلافه الجوي الخارجي. ويمكن أن يتفرق حوله جزء من المادة الهاربة في مسار يشبه أثر المذنبات ثم يسقط على سطح القزم الأبيض. اكتشاف يغير الطريقة التي ينظر بها العلماء إلى نهاية عمر النجوم. وإذا تم تأكيد تفسير الباحثين، فسيكون هذا النظام أول مثال معروف لكوكب من الجيل الثاني يدور حول قزم أبيض. اكتشاف يُظهر أن موت النجوم قد لا يكون نهاية النظام فحسب، بل أيضًا فرصة لتشكيل عوالم جديدة. وبطبيعة الحال، لم يرصد العلماء هذا الكوكب بشكل مباشر بعد، والأدلة الحالية تعزز ترشيحه؛ ولذلك، فإن التأكيد النهائي لطبيعة هذا الكائن السماوي يتطلب المزيد من التحقيقات.