وداعا للثانية الكبيسة. اعتمد العلماء طريقة جديدة لضبط التوقيت العالمي
يسمح نظام جديد يسمى "الساعة الكبيسة" بالفصل بين دوران الأرض والساعة العالمية المنسقة بما يصل إلى ساعة كاملة.
وفي يوم الخميس 15 أكتوبر/تشرين الأول، صوتت مجموعة دولية من العلماء والدبلوماسيين وعلماء التسلسل الزمني لصالح إلغاء الثانية الكبيسة؛ الآلية التي حافظت حتى اليوم على التوقيت العالمي المنسق (UTC) متزامنًا مع وقت دوران الأرض (UT1) وأبقت الفرق بينهما خلال ثانية واحدة.
وفقًا لزوميت، فإن طول الليلة على مقياس UTC يساوي تقريبًا طولها بناءً على UT1؛ ولكن بما أن دوران كوكبنا غير منتظم، فإن المقياسين الزمنيين ليسا متطابقين تمامًا. ولهذا السبب، فإننا نضيف ثانية كبيسة إلى التوقيت العالمي كل بضع سنوات لمنع الفرق بين التوقيت العالمي المنسق (UTC) والتوقيت العالمي (UT1) من النمو بشكل كبير جدًا.
لكن الثانية الكبيسة سوف تفسح المجال قريبًا للساعة الكبيسة؛ تغيير سيتم تنفيذه في وقت متأخر جدًا وسيؤدي إلى زيادة الحد الأقصى المسموح به للفارق بين الوقت بناءً على دوران الأرض والتوقيت العالمي المنسق إلى ساعة واحدة (أو 3600 ثانية).
وقبل وقت قصير من التصويت الأخير، قال نويل ديمارك، كبير العلماء في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS) ورئيس اللجنة الاستشارية للوقت والتردد في المكتب الدولي للأوزان والمقاييس (BIPM)، إنه بعد 30 عامًا من المناقشة، أصبحنا أخيرًا على استعداد للتصويت على إبقاء الكيس أو إزالته ثانيًا. تم التصويت في المؤتمر العام للأوزان والمقاييس (CGPM) في فرساي، فرنسا.
التوقيت العالمي المنسق هو المقياس الزمني القياسي العالمي. إنه المقياس الزمني المرجعي لأجهزة الكمبيوتر والهواتف والسفن والطائرات والأقمار الصناعية وجميع الأدوات الأخرى تقريبًا. كما تعمل أنظمة الملاحة مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على أساسه. يتم حساب التوقيت العالمي المنسق (UTC) من المتوسط المرجح للوقت المسجل بواسطة الساعات الذرية حول العالم والذي ينشره المكتب الدولي للأوزان والمقاييس.
بعد وقت قصير من إنشاء التوقيت العالمي المنسق (UTC) لأول مرة في عام 1960، لاحظ العلماء أن دوران الأرض كان يتباطأ ببطء؛ ونتيجة لذلك، فإن هذا الدوران لا يواكب حساب الثواني على أساس الساعات الذرية. بناءً على طلب علماء الفلك وغيرهم من الخبراء، تمت إضافة الثانية الكبيسة الأولى إلى التوقيت العالمي المنسق (UTC) في عام 1972 لإعادة معيار الوقت إلى التزامن مع دوران الأرض. ومنذ ذلك الحين، تمت إضافة 27 ثانية كبيسة إلى هذا المقياس الزمني.
ومع ذلك، في منتصف عام 2010، بدأ دوران الأرض يتسارع. وتوقع العلماء أننا سنحتاج قريبًا إلى ثانية كبيسة سلبية؛ قد يحدث هذا حتى اعتبارًا من عام 2029. ويقول المهندسون إن الثانية الكبيسة السلبية يمكن أن تكون حدثًا مشابهًا لـ "مشكلة صغيرة بحجم خطأ 2000"؛ لأنه سيعيد فجأة الزمن حول العالم بمقدار ثانية واحدة وقد يعطل بنيتنا التحتية الرقمية.
يتوقع العلماء أن الساعات الكبيسة لن تكون ضرورية لأكثر من 1000 عام
وقال نيك ستاماتاكوس، رئيس قسم توجيه الأرض في المرصد البحري الأمريكي، الذي يدير شبكة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في البلاد: "يعد تجنب الحاجة إلى الثواني الكبيسة السالبة أحد أهم العوامل في توسيع الفارق المسموح به بين التوقيت العالمي المنسق (UTC) والتوقيت العالمي (UT1)".
منذ عام 2022، يعمل العلماء والمسؤولون الحكوميون وخبراء الاتصالات وغيرهم من الخبراء بجد لإيجاد حل عملي لمشكلة الثانية الكبيسة.
يعقد المكتب الدولي للأوزان والمقاييس، وهو السلطة الرسمية لـ UTC، مؤتمرًا عامًا للأوزان والمقاييس كل أربع سنوات لمناقشة مختلف القضايا بمشاركة الدول الأعضاء. وفي مساء الخميس، صوت المسؤولون في مؤتمر هذا العام على إلغاء الثانية الكبيسة وتحويل التوقيت العالمي المنسق (UTC) إلى مقياس زمني مستمر. وقد تمت الموافقة على القرار بأغلبية الأصوات، ومن المقرر أن يبدأ تنفيذه في 20 مايو 2027، الموافق لليوم العالمي للمترولوجيا.
وبموجب الاتفاقية الجديدة، بدلاً من استخدام الثواني الكبيسة، اتفق الجميع على أن الفارق بين التوقيت العالمي المنسق (UTC) والتوقيت العالمي (UT1) سيزيد أكثر من ذي قبل. إذا أصبح هذا الفرق كبيرا بما فيه الكفاية، فسنضيف في النهاية ساعة كبيسة. على الرغم من أنه في الماضي كانت تتم إضافة ثانية كبيسة إلى الوقت العالمي كل بضع سنوات، إلا أن العلماء يتوقعون أنه لن تكون هناك حاجة للساعات الكبيسة لأكثر من 1000 عام. ينهي هذا القرار بشكل فعال الجهود المبذولة للحفاظ على التوقيت العالمي متزامنًا مع دوران الأرض.
لن يلاحظ معظمنا إزالة الثانية الكبيسة، كما أن الانتقال إلى الوقت المستمر سيجعل الأمر أسهل بالنسبة للبنية التحتية الرقمية؛ لأن خطر حدوث أخطاء في البرامج أو انقطاع الخدمة بسبب الانقطاع الناتج عن الثواني الكبيسة يقل بشكل كبير. ومع ذلك، فإن هذا التغيير يعني المزيد من ابتعاد الحضارة الإنسانية عن أقدم طريقة لقياس الوقت: النظر إلى السماء.