ليس من المنطقي أن تسمح ESPN لتروي أيكمان بالابتعاد عن جناح جو باك لبوبي بوراك

يقول تروي أيكمان إن ESPN لم تشارك في مفاوضات العقد معه، ويبدو أن رحيله عن Monday Night Football أمر محتمل.

هانسون: NFL RedZone أفضل من أي وقت مضى مع المزيد من الألعاب الوطنية

وهم في طريقهم لتحطيم الرقم القياسي للعام الماضي هذا العام...

ومع ذلك، بعد ساعات من الإعلان عن صفقة باك، أشارت الأحاديث في الصناعة إلى أن ESPN و Aikman لم يكونا قريبين من التوصل إلى صفقة.

هذا الأسبوع، تناول أيكمان الموقف – إلى جانب المشاجرة المبلغ عنها بينه وبين باك خلال ليلة الاثنين لكرة القدم – وقال إن ESPN لم تجري أي مفاوضات عقد معه. وينتهي عقده في مايو 2027، بعد مباراة السوبر بول في فبراير، حيث سيتم استدعاؤه.

اقترح أيكمان أن ترك ESPN يبدو الآن هو النتيجة الأكثر ترجيحًا.

وقال في برنامج The Ticket على قناة KTCK في دالاس: "يبدو أنهم ذاهبون إلى هناك".

اعتبارًا من وقت كتابة المقالة، لا يزال هناك الكثير من الغموض يحيط بالسبب الذي يجعل ESPN لا ترغب في الاحتفاظ بأيكمان. نعم، فهو باهظ الثمن. عقده الحالي يدفع له حوالي 18 مليون دولار سنويا. ومع ذلك، أخبرت ESPN الآخرين، بما في ذلك باك وستيفن إي سميث وبات مكافي، أن يدفعوا أكثر.

باعتباره المحلل الرئيسي لاتحاد كرة القدم الأميركي لبرنامج Monday Night Football وأول مباراة Super Bowl على ESPN في فبراير، هناك حجة مفادها أن Aikman هو العضو الأكثر قيمة في تلك المجموعة.

هناك نظرية على مستوى الصناعة مفادها أن باك يريد شريكًا جديدًا. على أقل تقدير، يوقع باك على تمديد قبل أن يثبت أيكمان استعداده للعمل مع شخص آخر. ويبدو أيضًا أنه لم يكن مهتمًا باستخدام نفوذه لضمان بقاءه هو وأيكمان معًا.

نظرية أخرى هي أن ESPN تريد Peyton و Eli Manning في المقصورة وترى أن هذه فرصتهم. ومع ذلك، ما لم توافق عائلة مانينغ بشكل خاص على مثل هذه الخطوة، وهو الأمر الذي يبدو غير مرجح، فإن اقترانهما بباك يبدو أشبه بالتمني أكثر من كونه خطة فعلية.

مذيع ESPN's Monday Night Football جيسون كليس على خشبة المسرح قبل مباراة فيلادلفيا إيجلز ضد أتلانتا فالكونز في لينكولن مول في 16 سبتمبر 2024 في فيلادلفيا، بنسلفانيا. (إيريك هارتلاين/ إيماجن إيماجيس)

نقلت ESPN جيسون كليس إلى دور محلل الألوان جنبًا إلى جنب مع ديف باش وكورت وارنر في مبارياتها الدولية على شبكة NFL هذا الموسم. كان كيلسي مستقطبًا ولكنه فعال في هذا الدور. يمكن أن تقوم ESPN في النهاية بإقرانه إلى جانب باك مع شقيقه ترافيس، الذي من المتوقع أن يتقاعد من اتحاد كرة القدم الأميركي بعد هذا الموسم.

على الورق، يبدو هذا مثيرًا للاهتمام. المشكلة هي أنه لا يوجد ما يشير إلى أن ترافيس مهتم بأن يصبح محلل ألعاب بدوام كامل، ناهيك عن أن الأخوين Kelce مستعدان لترسيخ ميزة NFL المميزة لـ ESPN.

مع وجود توني رومو في شبكة سي بي إس، أصبح تروي أيكمان وجريج أولسن فجأة بديلين منطقيين

أولسن جيد. ومع ذلك، من الصعب معرفة سبب تفضيل ESPN له على أيكمان، الذي يجلب المزيد من الجاذبية والشعبية، والأهم من ذلك، 25 عامًا من الكيمياء مع باك.

من المؤكد أن أولسن أصغر من أيكمان بـ 18 عامًا ومن المحتمل أن تكلفته أقل. إذا كان هدف ESPN هو أن تصبح أصغر سناً وأقل تكلفة، فإن باك - الذي هو أصغر من أيكمان بسنتين فقط - سيعيد التوقيع على صفقة مكونة من تسعة أرقام. الامتداد لا يتناسب تمامًا مع هذه الفلسفة.

من الخارج، يبدو أي بديل وكأنه مقامرة، ومن المحتمل ألا يترك ESPN مع كشك أفضل مما هو عليه حاليًا.

وهذا ما يجعل الوضع مربكا للغاية.

أمضت ESPN خمس سنوات في محاولة العثور على كشك مناسب لكرة القدم ليلة الاثنين. بعد رحيل مايك تيريكو في عام 2016 وعودة جون جرودن إلى التدريب بعد موسم 2017، استخدمت الشبكة مجموعة متنوعة من التشكيلات، بما في ذلك ستيف ليفي وشون ماكدونو وجو تيسيتور وبوجر ماكفارلاند وبريان جريس ولويس ريديك.

لأي سبب من الأسباب، لم ينقر أحد. ومعظمها جيد للاعبين الكبار.

حتى ذلك الحين كان هناك حديث في الصناعة عن أن عدم الاستقرار وسوء الاستقبال المحيط ببث ESPN أثر على جودة المباريات المقررة في اتحاد كرة القدم الأميركي لكرة القدم ليلة الاثنين.

مقابل ما يستحق، كان لدى ESPN قائمة أقوى منذ وصول باك وأيكمان في عام 2022. ولا شك أن عوامل أخرى – بما في ذلك علاقة ESPN المحسنة مع اتحاد كرة القدم الأميركي – لعبت دورًا أيضًا.

في كلتا الحالتين، وجدت ESPN أخيرًا جناحًا يستحق أفضل ألعاب NFL، إن لم يكن المعيار لبث NFL بشكل عام، والآن يبدو أنها جاهزة لكسرها.

ما لم تكن القصة أكثر مما يعرفه أي شخص خارج الشركة، فمن الصعب فهم المنطق.

وبطبيعة الحال، رفض المتشككون الملحمة بأكملها باعتبارها تكتيكًا للتفاوض من قبل ESPN. لا يبدو أن هذا هو الحال. عادة، تبدأ مثل هذه التكتيكات بالمفاوضات الفعلية. وفقا لأيكمان، لم يكن هناك أي شيء.

حقيقة أن ESPN أغلقت شريكها قبل إجراء محادثة موضوعية مع أيكمان تشير إلى أحد أمرين: قررت الشركة أنها لا تريد الاحتفاظ به، أو أنها لا تريد ذلك.

ربما تتبع ESPN نهج بيل بيليشيك القديم مع فريق نيو إنجلاند باتريوتس: من الأفضل نقل المواهب قبل عام من الموعد المحدد بدلاً من تأخيرها بعام. ربما يرى المديرون تراجعًا لا يراه المشاهدون.

احصل على جميع القصص التي تحتاج إلى معرفتها من أقوى الأسماء في الأخبار التي يتم تسليمها إلى بريدك الوارد كل صباح.