الوصول إلى الأراضي العامة يجب أن يوحّد جميع الأمريكيين

تحذّر ماري بيث لاوتون، المديرة التنفيذية لشركة REI Co-op، من أنه عندما تُغيَّر الأراضي العامة بشكل دائم أو تُجزّأ أو تُطوَّر، لا يعود هناك مجال للعودة.

إن تجربة المساحات البرية والمفتوحة والطبيعية هي جزء مما يعنيه أن أكون أمريكيًا بالنسبة لي، وأنا أعلم أنني لست وحدي في هذا الاعتقاد.

إن ارتباطنا المشترك بالطبيعة يتجاوز الجغرافيا والأجيال والمعتقدات السياسية. من درب الحي إلى الحديقة الوطنية أو البرية المفتوحة، يمنحنا الهواء الطلق أماكن للتجمع وإيجاد منظور وتجربة شيء أكبر من أنفسنا.

في أوقات اشتداد الوحدة والانقسام والتوتر، يمكن أن يؤدي التواجد بالخارج إلى تحسين الصحة البدنية والعقلية، وتقوية المجتمع وإعادة التواصل بيننا. وبالنسبة لملايين الأميركيين، فإن الأراضي العامة تجعل ذلك ممكنا.

لكن الأماكن التي تحافظ على هذا الارتباط تتعرض لضغوط متزايدة بسبب القرارات التي يتخذها القادة المنتخبون. ولهذا السبب، يتعين على الناخبين، مع اقتراب موعد الانتخابات النصفية هذا العام، أن يطرحوا على كل مرشح سؤالاً بسيطاً: كيف نحمي أراضينا العامة؟

ستساعدنا الإجابة في تحديد ما نتركه للأجيال القادمة.

فكر في النصب التذكاري الوطني لآذان الدببة في ولاية يوتا. أدى إعلان رئاسي صدر هذا الصيف إلى خفض حدود النصب التذكاري من حوالي 1.36 مليون فدان إلى حوالي 131000 فدان وإزالة حماية النصب التذكاري التاريخي من أكثر من 90 بالمائة من المناظر الطبيعية. تعد Bears Ears مشهدًا ثقافيًا حيًا وأرض أجداد مقدسة ذات أهمية كبيرة للدول القبلية.

ويتم اتخاذ قرارات مماثلة في جميع أنحاء البلاد. ألغى الكونجرس الحماية للمياه الحدودية، وفتح الباب أمام التعدين في منابعها. وتدرس إدارة ترامب أيضًا نقل قطعة من حديقة يوسمايت الوطنية إلى مطور خاص. فالبلد الذي لا توجد فيه طرق نقية قد يكون أيضًا مفتوحًا أمام التنمية والتعدين. وستكون لهذه القرارات عواقب دائمة.

هناك مجال للنقاش الصادق حول كيفية إدارة الأراضي العامة. إن الترفيه، والحفظ، والرعي، والأخشاب، وتنمية الطاقة، والاقتصادات المحلية، كلها تستحق الاهتمام. وتتطلب الإدارة المسؤولة تحقيق التوازن بين هذه المصالح مع حماية الأماكن التي عملت أجيال من الأميركيين على الحفاظ عليها.

هذه المناقشة مهمة لأن الأراضي العامة ليست فقط تراثًا للحفظ، ولكنها أيضًا محرك اقتصادي.

يولد الترفيه في الهواء الطلق 1.3 تريليون دولار من الناتج الاقتصادي ويدعم 5.2 مليون وظيفة أمريكية. تعتمد المجتمعات والشركات في جميع أنحاء البلاد على الغابات والأنهار والممرات والحدائق والمساحات المفتوحة التي تجذب الناس إلى الهواء الطلق.

المعنى عميق. الأراضي العامة هي من بين الأماكن القليلة في الحياة الأمريكية التي تربطنا جميعًا. قد لا يكون لدى متسلق الصخور في يوسيميتي والصياد في مونتانا نفس السياسات، لكنهما يشتركان في الحفاظ على هذه الأماكن صحية، ويمكن الوصول إليها، ومحمية. تذكرنا الأراضي العامة بأن الأرضية المشتركة بيننا هي أكثر من مجرد فكرة، فهي أماكن حقيقية تحت أقدامنا.

إن القرارات التي ستتخذ اليوم ستكون أعظم من هذه الحكومة وهذا الكونجرس. وبمجرد تغيير الأراضي العامة أو تجزئتها أو تطويرها بشكل دائم، فلن يكون هناك عودة إلى الوراء.

إحدى أفضل الطرق لحماية هذه الأماكن هي المساعدة في ربط المزيد من الأشخاص لتجربتها. الناس يحمون ما يعرفونه. إنهم يقاتلون من أجل الأماكن التي تصبح جزءًا من حياتهم. إن مستقبل أراضينا العامة سوف يتحدد على أساس ما إذا كان الأميركيون ما زالوا يعتقدون أنهم يستحقون الحماية، وما إذا كنا ننتخب القادة الذين يعتقدون ذلك.

وبينما يطلب المرشحون أصواتنا، يجب علينا أن نسأل أين يقفون. انظر إلى الاختيارات التي قاموا بها. انظر إلى السياسات التي يدعمونها واستمع بعناية إلى إجاباتهم. على مدى أجيال، اختار الأميركيون من جميع الانتماءات السياسية حماية الأماكن الاستثنائية لمن يأتي بعدهم. إن الغابات والأنهار والجبال التي نتمتع بها اليوم موجودة بسبب هذه الاختيارات.

يمكننا أن نفكر في الأراضي العامة باعتبارها مجرد قضية سياسية أخرى، أو يمكننا أن نراها كأماكن تشفينا، وتجمعنا معًا، وتربطنا بشيء أكبر من أنفسنا.

وفي تشرين الثاني/نوفمبر المقبل، يتعين علينا أن ننتخب قادة يؤمنون بأن الأراضي العامة تستحق الحماية.