معركة بلمونت: تقرير شاهد عيان B. F. Sawyer

معركة بلمونت (7 نوفمبر 1861) كانت اشتباكًا خلال الحرب الأهلية الأمريكية في مقاطعة ميسيسيبي بولاية ميسوري. وكانت أول قيادة قتالية للواء الاتحاد أوليسس س. غرانت في الحرب، وأول تجربة قتالية لمعظم الرجال الذين كانوا تحت إمرته. وينطبق الأمر نفسه على جنود الكونفدرالية الذين قاتلوا بقيادة الميجور جنرال ليونيداس بولك والعميد غيدون ج. بيلو. ويُعدّ هذا النزال غير حاسم، لأن غرانت لم يتمكن من إضعاف موقع الكونفدرالية ر

معركة بلمونت (7 نوفمبر 1861) كانت اشتباكًا خلال الحرب الأهلية الأمريكية في مقاطعة ميسيسيبي بولاية ميسوري. هذه هي أول قيادة قتالية لعميد الاتحاد يوليسيس إس جرانت في الحرب وأول تجربة قتالية لمعظم الرجال تحت قيادته. وينطبق الشيء نفسه على الجنود الكونفدراليين الذين يقاتلون تحت قيادة اللواء ليونيداس بولك والعميد جدعون جيه وسادة.

تعتبر المعركة غير حاسمة، حيث لم يتمكن جرانت من الاستيلاء على الموقع الكونفدرالي الذي هاجمه والاحتفاظ به، ولم تتمكن القوات الموجودة تحت وسادة من الاستيلاء على جرانت وقواته. ادعى الكونفدراليون أنه انتصار حيث فر جيش الاتحاد من الميدان مهزومًا.

أعلن جرانت أيضًا النصر لأنه حقق اثنين من أهدافه: تدمير المعسكر الكونفدرالي أسفل كولومبوس، كنتاكي، وإخافة بولك لإبقاء قواته بالقرب من المدينة بدلاً من تحصين المواقع الأخرى. إن مطالبة جرانت لها وزن أكبر.

بعد المعركة، خوفًا من أن تكون بلمونت هي محاولة جرانت الأولى للاستيلاء على كولومبوس، رفض بولك إرسال تعزيزات إلى مكان آخر وساعد في توسيط الخط الضعيف للجنرال ألبرت سيدني جونستون في حصون هنري ودونلسون.

ساهم هذا بعد ذلك في انتصارات الاتحاد تحت قيادة جرانت في معركة فورت هنري (6 فبراير 1862) ومعركة فورت نيلسون (11-16 فبراير 1862)، والتي فتحت نهر تينيسي ونهر كمبرلاند أمام حركة مرور الاتحاد، مما أدى إلى انهيار الصناعة الكونفدرالية، المتمركزة في ناشفيل، وتراجع بولك عن كولومبوس. ومن هذا المنظور، كانت معركة بلمونت في الواقع انتصارًا للاتحاد، حتى لو لم تبدو كذلك في أوائل نوفمبر 1861.

كان الجندي بنجامين فرانكلين سوير (1901-1833) أحد المدافعين الكونفدراليين في بلمونت، والذي جند على نفقته الخاصة في يونيو 1861 لرفع وتجهيز الشركة K، العاشرة في ألاباما. قاتل سوير من بلمونت خلال الحرب، وترك الخدمة في عام 1865 برتبة مقدم.

تم تقديم رواية سوير عن معركة بلمونت من وجهة نظر جندي كونفدرالي خاص.

بعد الحرب، شغل منصب عمدة بلدة أوكسانا في أنيستون، ألاباما، وأصبح كاتبًا وصحفيًا، ساهم في العديد من الصحف، بما في ذلك فيلادلفيا ويكلي تايمز. في عام 1879، قام ببناء آلة صنعتها مارغريت إي. نايت (حصلت على براءة اختراع عام 1871) واخترعت كيسًا ورقيًا مربع القاع وتوفيت بعد مرض في 19 يوليو 1901.

مثل العديد من معاصريه الذين قاتلوا في الحرب الأهلية الأمريكية، كتب سوير عن تجاربه القتالية، ونشر روايته عن معركة بلمونت في عام 1884، والتي أصبحت منذ ذلك الحين مصدرًا أساسيًا مهمًا للصراع - لا سيما لأن السرد تم تقديمه من منظور جندي كونفدرالي.

المقتطف التالي مأخوذ من الحوليات الجديدة للحرب الأهلية، الذي حرره بيتر كوزينز وروبرت آي. جيراردي، الصفحات من 18 إلى 24. المقال الأصلي، معركة بلمونت، بقلم العقيد بنجامين فرانكلين سوير، نُشر لأول مرة في صحيفة فيلادلفيا ويكلي تايمز، في 9 أغسطس 1884.

قام سوير بتأريخ الاشتباك في السادس من نوفمبر - عندما غادر جرانت القاهرة، إلينوي في قواربه ووصل بالقرب من بلمونت، ميسوري - بدأت المعركة في صباح اليوم السابع.

وفي المعارك التي تلت ذلك التتابع السريع، والتي كهربت القارة وأذهلت العالم، تم نسيان معركة بلمونت غير المهمة نسبيًا. في قائمة الأحداث الأكثر قوة، من الصعب أن تحسب في قائمة المعارك. فقط أولئك الذين شاركوا، المبتدئين الذين شاركوا في المعركة في ذلك اليوم، كانوا يتذكرون مشاهدها ما دامت الحياة.

واجه حوالي عشرة آلاف رجل الخطر والموت لأول مرة. لأول مرة أدركوا العمل الرهيب الذي كرسوا حياتهم له. ومن غير المرجح أن ينسى أحد المشاركين تجربة ذلك اليوم.

في حد ذاتها، وبقدر ما تم تحقيق أي نتيجة مادية، كانت المعركة شبه زائفة، وهي عبارة عن تمرين تكتيكي نظمه جنرالات معارضون لاختبار كفاءة وتكوين قواتهم. ربما كان هذا؛ ويبدو من الصعب الآن، كما كان الحال في السابق، أن يحاول المرء، قدر المستطاع، أن يتخيل سبباً آخر لوقوع هذه الحرب.

لم يتم عرض أي استراتيجية من قبل أي من الجنرالين. لم تكن هناك فرصة لأي منهما. كان ينبغي أن يعرف هذا [العميد يوليسيس س.] جرانت، لأنه وصل تحت علم الهدنة قبل أيام قليلة، ودرس الاحتمالات.

موقف لا يمكن الدفاع عنه، لماذا التضحية بحياة الرجل من أجل الاستيلاء عليه؟ من المؤكد أنه لم يكن الضرر الوحيد الذي يمكن أن يحدث لانتصاره في الاستيلاء على عدد قليل من الخيام المتجولة التي نزل بها في كل مجد الحرب، وهو يقرع الطبول ويرفع اللافتات، للمخاطرة بحياة قتلى الحرب. كانت اللعبة بالكاد تستحق كل هذا العناء.

ولكن ربما فكر جرانت في الأمر بشكل أفضل. ربما يكون قد وضع قيمة أعلى على القماش والقصب مقارنة بالحلفاء المسرفين. مما لا شك فيه أنه فعل ذلك، وبينما كان يقف على ظهر السفينة الوحشية الصغيرة (جرامبوس) التي أوصلته إلى خطوط الكونفدرالية قبل أيام قليلة... كان من الممكن، مستوحى من عبقريته، أن يقوم بحركة استراتيجية رائعة كان من الممكن من خلالها التحقق من تدمير الخيام.

على أي حال، فقد جاء في صفوف المعركة، وسط ضجة وازدهار، ووضع جنوده الشجعان في قلب المعركة، واحتجزهم هناك لبعض الوقت، ثم عاد بعد ذلك، مع التخلي التام عن الانضباط، إلى زوارقه المسلحة، وترك قتلاه ليدفنوا، وجرحى ليعتني بهم عدوه.

احتل فيلق [اللواء ليونيداس] بولك، الذي كان يشكل آنذاك جيش المسيسيبي، موقعًا قويًا في كولومبوس، كنتاكي. يتم تعزيز نقاط قوتها الطبيعية من خلال سلسلة من الحصون المصممة بمهارة والمبنية بشكل جيد والمرتبطة بخط ثلاثي من الأرض.

كانت الخنفساء المطلة على المدينة بالأسفل والنهر وسهول بلمونت المقابلة مغطاة ببطاريات ثقيلة، بينما كشف صف من البنادق الصندوقية بالأسفل عن كل قدم من الماء، وجعل الاقتراب من الماء مستحيلاً.

تم احتلال المعسكر، الذي كان يدعو إلى هجوم العدو، من قبل لواء الجنرال بيلو.... كان جرانت، الذي كان آنذاك عميدًا وصل حديثًا، قد ألقى قواته المتحمسة ضد هذا المعسكر، الذي تحرسه بطاريات كولومبوس الهائلة.

كان صباحًا شديد البرودة في (السادس من نوفمبر). كنا لا نزال نعزز أعمالنا ونبني أماكن لفصل الشتاء القادم عندما جاء.

كان فوجنا (بليث ميسيسيبي) في مهمة مرهقة عندما التقينا برفاق الكتيبة 154 من كبار تينيسي، الذين هرعوا إلينا وأعطونا التحذير الأول من خطر وشيك. لقد صادف أنني كنت قائدًا لمجموعة التعب في ذلك اليوم، ودون انتظار الأوامر، كدت أفي بأمري وعدت إلى المعسكر، وذلك أيضًا بسرعة مضاعفة.

كنا في طريقنا ولكن قبل وقت قصير من وصول الساعي المؤكد إلينا بالأخبار وأمرني بالإسراع بالعودة إلى المقر والاستعداد للمعركة.

عند الوصول إلى المخيم، ظهر مشهد جامح من الإثارة والارتباك. كان الضباط، في حالة من الارتباك الجديد والغريب، يسرعون ذهابًا وإيابًا، وسيوفهم تتدلى بشكل غريب بين أرجلهم. رجال يبحثون عن المعدات المكسورة والبنادق المهملة منذ فترة طويلة. يقوم ضباط الذخائر بتوزيع الذخيرة في حالة ارتباك، ويصدرون خراطيش إنفيلد للبنادق والكرات والكريات للبنادق.

كما نعلم، في تلك المرحلة المبكرة من الاشتباك، كانت كتيبتنا، مثل كثيرين آخرين، مسلحة بالعديد من أنواع الأسلحة المختلفة، ولم تكن هناك شركتان مسلحتان على حد سواء - شركة واحدة، A، ببنادق شارب، شركة أخرى، C، مسلحة ببنادق مزدوجة الماسورة، والشركة الأخرى، أنا، شركتي، ببنادق طويلة 0.32. أخذ بنادق الجيش.

ولتوفير الاحتياجات المختلفة للفوج، حير الجنرال نفسه بشأن الذخيرة في ساعة من المشاورات الباردة. لا عجب إذًا أن الملازم المسكين براونريج، الذي احمر خجلًا من مفاجأة معركته الأولى، فقد رأسه في ارتباك جنوني، وسلم الذخيرة في تجاهل متهور للخدمة.

ومع ذلك، لم يكن قادة السرية خائفين كثيرًا، ومن خلال تبادل الأفكار، سرعان ما نجحوا في تزويد الشركات المعنية بالخراطيش المناسبة، وعندما تم تشكيل الفوج على عجل للتفتيش، تم تزويد كل رجل بكمية كافية من الكرة والبارود. لكن في حالات الطوارئ، كان الدرس الصباحي درسًا قيمًا، وتم الحرص في أسرع وقت ممكن على تسليح الفوج بمدافع من العيار الموحد.

كنا قد جمعنا صفوفنا، وكنا متكئين على أذرعنا، ننتظر التطورات بعصبية، عندما أظهر دوي بنادق بيلتاور العالي، واندفاع البنادق المتواصل عبر النهر، أنه لم يكن هناك إنذار كاذب بأننا سنلتقي. ومع اقتراب المعركة، أصبح إطلاق النار أسرع وأكثر وضوحا. من خلال تغيير اتجاه النار، يمكننا أن نقول أن الوسادة كانت مضغوطة بشدة، ومع ذلك بقينا خاملين وننتظر بفارغ الصبر الأمر بالتحرك إلى القتال.

لا يوجد أي موقف تقريبًا أكثر إثارة للأعصاب، خاصة بالنسبة لجندي مبتدئ، من الوقوف على مرأى من المعركة وانتظار دورك. لقد شعرنا بذلك بشدة في ذلك الصباح، وبينما بدأت الاندفاعة الأولى من الإثارة تتلاشى، واشتدت المعركة أكثر فأكثر، شعرنا بأن شجاعتنا تستنزف من أطراف أصابعنا. ولكن لا يزال يتعين علينا الوقوف، ولم يتم إصدار أي أوامر، ولكن بدلاً من ذلك انتشرت شائعة مفادها أن جيش الاتحاد الرئيسي، تحت قيادة [العميد تشارلز ف.] سميث، كان يتقدم من بادوكا، وأن الهجوم على الوسادة كان مجرد ذريعة لتحويل انتباه بولك إلى تلك النقطة.

ولكن أخيرًا، عند الظهر، أصبح الضغط على بلاش ثقيلًا جدًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن تحمله لفترة أطول... بدأنا بسرعة مضاعفة، وواصلنا السير نحو النهر، وفي الوقت المناسب تقدمنا ​​إلى الشاطئ. لرؤية قوات بلاش المتمرسة في القتال محطمة في حالة من الفوضى، وتم الاستيلاء على بطاريته وانقلبت عليه، ومعسكراته في لهيب الدمار.

لم يكن هذا مشهدًا مشجعًا للمبتدئين، ولكن لم يكن لدينا سوى القليل من الوقت للتفكير فيه، لأنه بالنظر إلى نطاقنا، في أقرب عمود أثناء نزولنا، تم توجيه بنادق برج الجرس التي تم الاستيلاء عليها نحونا، وامتلأنا برعب مجهول. لا أستطيع أن أتذكر موقفًا أكثر إضعافًا خلال سنوات خبرتي القتالية الأربع. أنا أرتعد حتى الآن عندما أفكر في الأمر.

كانت هناك سفينتان بخاريتان كبيرتان ذات عجلات جانبية في الرصيف جاهزتين لنا. على متن إحدى هذه السفن، الأمير، صعدنا على عجل، ومررنا فوقها في مواجهة النيران، حيث أصابت أربع طلقات قوية القارب أثناء العبور، وحملت سلالم المقصورة بعيدًا، ولكن لحسن الحظ لم يحدث أي ضرر آخر.

كانت الشركة G، الكابتن فولكنر، مع شركتي I، مزدحمة على سطح السفينة في العاصفة، وقد أتاح لنا موقعها المرتفع، بينما يعرضنا لاهتمام العدو غير السار، رؤية مقارنة للميدان. لقد كان هذا مشهدًا حزينًا ومثبطًا لما رأيناه.

رجال الوسادة، حزينون وملطخون بالدماء، يائسون تمامًا، مثل مجموعة من الخنازير، التي دفنتها الكلاب في حقل ذرة، جاثوا تحت ضفة النهر المحمية، وخيامها مشتعلة، والعدو السعيد يتجرأ علينا بجرأة.

وفي وقت قصير جدًا، تم الهبوط وقمنا بإخلاء السفينة بسرعة. تحاول القوات بشجاعة ابتهاجنا من خلال ضرب ديكسي في خط المعركة أثناء هبوطنا، وتحميلنا على عجل، استعدادًا للعمل.

كان الشجاع شيثام هناك وعلى استعداد لإرشادنا. "أيها الرجال، إلى الأمام، وإليهم للشيطان!" لقد كان أمره القصير وتقدمنا ​​للأمام.

صعدنا إلى الضفة التي تشكلنا تحتها، وقمنا بحركة مائلة لتجنب مجموعة الأخشاب المتساقطة التي لا يمكن اختراقها، وضربنا العدو السعيد على جانبه الأيمن، وفتحنا نيرانًا غير متوقعة.

في هذه اللحظة، كما لو أنها استيقظت من شلل الخوف، أطلقت البطاريات الثقيلة الموجودة على خدعة كولومبوس وابلًا جيدًا من الرصاص والقذائف، مما تسبب في الموت والذعر في صفوف المعارضة. إنه لأمر مدهش أن نرى الانتقال السحري من الهزيمة إلى النصر، ومن الشجاعة المتعمدة إلى الجبن الضعيف. جميع الرجال معرضون للخطر.

بعد شجاعة جنود إلينوي الشجعان، الذين قاتلوا بشدة طوال الصباح، ووقفوا قبل لحظة بإحساس فخور بالنصر، ليس من الانحراف أن يقفوا الآن للحظة في مفاجأة واضحة من هجومنا المفاجئ، ثم يبدأون في رد الجميل - أولاً ببطء وبشكل منظم في حالة من الفوضى، ثم مرة أخرى إلى الهروب. تم التخلص من الأسلحة والحراب وصناديق الخراطيش وحتى حقائب الظهر، وتم نسيان كل النظام في السباق البري من أجل الحياة.