قد تساعد الدورة المتجددة للرواسب الجزر الهشة على مواكبة ارتفاع مياه البحار

قد تساعد الطيور البحرية والنباتات المحلية والشعاب المرجانية السليمة في بناء الجزر المرجانية مع ارتفاع مستوى البحار.

يمكن للطيور البحرية والنباتات المحلية والشعاب المرجانية الصحية أن تساعد في بناء الجزر المرجانية مع ارتفاع مستوى سطح البحر.

باحثون يتفقدون الشعاب المرجانية المقاومة للحرارة في تاتاكوتو، بولينيزيا الفرنسية.

تعد الجزر المرجانية الاستوائية من بين أشكال اليابسة الأكثر تعرضًا للتهديد بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، لكن الكثير منها لديه قوة عظمى محتملة: فالنظم البيئية الصحية قد تساعدها على مواكبة ارتفاع منسوب مياه البحار.

وقال نيك جراهام، عالم البيئة البحرية في جامعة لانكستر في المملكة المتحدة، والذي قاد فريقًا دوليًا من العلماء، إن الجزر المرجانية ذات الغطاء النباتي المحلي ومجموعات الطيور البحرية المزدهرة "هي أنظمة طبيعية نشطة يمكن أن تتغير مع بيئتها، وإذا سمح لها بذلك، يمكنها التغيير والتكيف".

وتظهر ورقتهم البحثية، التي نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Science Advances، أن استعادة النظم البيئية المرجانية تعزز نموها. تحمل الطيور البحرية العناصر الغذائية من المحيط المفتوح وتودعها على شكل ذرق الطائر في الجزر المرجانية، مما يغذي النباتات البرية والحياة البحرية ونمو المرجان. وهذا يوفر المزيد من المواد لبناء الشعاب المرجانية حيث تقوم أسماك الببغاء وغيرها من مغذيات الشعاب المرجانية بتحويل المرجان الميت إلى رمال للحفاظ على الشواطئ، في حين تعمل النباتات المحلية ذات شبكات الجذور الواسعة على تثبيت الرواسب.

إن القضاء على الفئران واستبدال مزارع جوز الهند بالغابات المحلية والأدغال يمكن أن يمنح بعض الجزر المرجانية "فرصة قتال" لمواكبة معدل ارتفاع مستوى سطح البحر في نهاية القرن. وقال جراهام إن ارتفاع درجات الحرارة يبلغ حوالي درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت).

توفر هذه النتائج دليلا إضافيا على أن استعادة الطبيعة يمكن أن تحد من آثار ظاهرة الاحتباس الحراري. على سبيل المثال، تعمل استعادة الأراضي الرطبة والغابات على الحد من التقلبات بين الفترات الرطبة والجافة، كما تقلل من مخاطر الفيضانات والحرائق. يمكن لجهود الاستعادة أن تقلل من ظاهرة الاحتباس الحراري من خلال دعم تخزين الكربون الطبيعي.

عبر 28 جزيرة مرجانية، درس فريق جراهام، تعزيز النظام الديناميكي للطيور البحرية والنباتات المحلية وأنظمة الشعاب المرجانية، مما أدى إلى بدء الدورة حيث أصبحت النظم البيئية أكثر قدرة على الحفاظ على نفسها وبناء القدرة على التكيف مع التأثيرات المتزايدة.

وشمل البحث بيانات من جزر في أرخبيل سيشيل وشاغوس في المحيط الهندي، ومن تيتياروا، وهي جزيرة مرجانية في بولينيزيا الفرنسية في المحيط الهادئ. وقال جراهام إن علماء البيئة الأرضية وعلماء البيئة البحرية وعلماء الجيومورفولوجيا جمعوا قياسات مجموعات الطيور البحرية والنباتات المحلية والكائنات المرجانية والشعاب المرجانية لتتبع كيفية تحرك الطاقة عبر النظم البيئية.

يستخدم النهج العلمي، الذي يسمى علم طاقة النظام البيئي، تدفق الطاقة كعملة مشتركة لربط الكائنات الحية التي تتم دراستها عادة بشكل منفصل.

تربط الطيور البحرية المحيط المفتوح، حيث تتغذى، بالأرض، حيث تعشش. تتدفق آلاف الطيور إلى البحار الشاسعة، ويتركز الطعام الذي يهضمونه في ذرق الطائر الغني بالمغذيات. تميل الجزر التي تحتوي على مدخلات أعلى من المغذيات للطيور البحرية إلى أن تكون بها مجتمعات مرجانية أكثر إنتاجية وتدفقات طاقة أعلى.

تساهم أسماك الببغاء وغيرها من قواضم الشعاب المرجانية أيضًا في تدفق الطاقة عن طريق كشط المرجان لتتغذى على الكائنات الميتة وإفراز جزيئات بحجم الرمال. تساعد الطحالب الجيرية والكائنات الحية الأخرى في الشعاب المرجانية والمحاريات في بناء إطار الشعاب المرجانية ومساعدة الشعاب المرجانية على حماية الجزر من الأمواج.

في الجزء الأرضي من الدورة، من المهم جدًا استعادة النباتات المحلية، التي تم استبدالها بمزارع جوز الهند. نخيل جوز الهند لها جذور صغيرة وغير مستقرة مما يجعل التربة المحيطة بها عرضة للتآكل. في المقابل، تمتلك النباتات المحلية شبكات ضخمة من الجذور الشبكية الدقيقة التي تربط وتثبت التربة الضحلة المسامية وتوفر أيضًا موائل أفضل للطيور البحرية.

إن استعادة دورة المغذيات تعني أيضًا القضاء على الفئران الغازية التي جلبها المستعمرون الذين دمروا مستعمرات الطيور البحرية لعدة قرون. حافظت هذه الدورة على النظم البيئية المرجانية منذ نهاية العصر الجليدي الأخير على الأقل. وجدت دراسة أجريت عام 2026 على 288 سجلًا لنمو الشعاب المرجانية أن معظمها يتوافق مع ارتفاع مستوى سطح البحر، على الرغم من أن هذه القدرة تختلف حسب الموقع وغير مضمونة بمعدلات الاحترار الحالية.

تقيس الدراسة الجديدة "إمكانية تجميع الشعاب المرجانية" في الجزر، وتظهر أنها أعلى بمقدار الضعف في الشعاب المرجانية المواجهة للمحيطات حول الجزر الخالية من الفئران والتي تحتوي على طيور بحرية وفيرة مقارنة بالجزر الموبوءة بالفئران. وقال المؤلف المشارك كيسي بينكيت، عالم الترميم ومقره كاليفورنيا، مع منظمة الحفاظ على الطبيعة: "هذا يكفي لمواكبة الارتفاع المتوقع في مستوى سطح البحر بحلول نهاية القرن في ظل سيناريو ارتفاع درجة الحرارة بمقدار درجتين مئويتين".

وأضاف أنه من المتوقع أن تكون معدلات نمو الشعاب المرجانية دون أعداد الطيور البحرية أقل مع ارتفاع مستويات سطح البحر.

وحذر جراهام من أن الدراسة لا تهدف إلى أن تكون علاجًا سحريًا لآثار الاحتباس الحراري على الجزر المنخفضة. لم يتم إجراء مقارنات مباشرة قبل وبعد الاستعادة، وجاءت البيانات من جزر ذات مستويات مختلفة من وفرة الطيور البحرية وتفشي الفئران، وهي اختلافات حاول فريق البحث معالجتها من خلال إطار طاقة النظام البيئي.

ولا يعني نمو الشعاب المرجانية دائمًا أن الجزيرة المرجانية تنمو عموديًا، حيث يؤدي الاحتباس الحراري أيضًا إلى تغيير الأمواج والرياح والتيارات التي تؤثر على المكان الذي تنتهي فيه المادة. ركزت الدراسة أيضًا على الجزر غير المأهولة أو ذات الكثافة السكانية المنخفضة في الغالب مع وجود مساحة للنظم البيئية المحلية. وقال إنه في الجزر المرجانية المتقدمة، يمكن لجهود الترميم أن تساعد ولكنها لا تحل محل الحاجة إلى الحلول الهندسية.

كتبت عالمة البيئة هيلاري يونغ في تعليق Science Advances Focus أن الدراسة تساعد في إظهار حلقة كاملة تقريبًا، "من الطيور البحرية التي تبحث عن الطعام في المحيطات، عبر الغابات المحلية والشعاب المرجانية، إلى بناء واستقرار الجزر التي تتكاثر فيها الطيور". وكتب أن تحديد حجم الحلقة "يوفر دليلاً تشتد الحاجة إليه على أن مصير جزيرة مرجانية لا يمكن فهمه أو إدارته من خلال التعامل مع أرضها وبحرها بشكل منفصل".

وكتب أن وسائل الحماية المحلية يمكن أن تؤثر على المرونة المادية في مواجهة ارتفاع منسوب مياه البحار، ولكن "التخفيضات السريعة في الانبعاثات لا تزال ضرورية لاستمرارية هذه الأنظمة على المدى الطويل".

بوب بروين مراسل مقيم في النمسا، قام بتغطية علوم المناخ وسياسة المناخ الدولية لأكثر من عقد من الزمن. سبق له أن كتب عن البيئة والأنواع المهددة بالانقراض والأراضي العامة للعديد من صحف كولورادو وعمل أيضًا كمحرر ومحرر مساعد للصحف المحلية في كولورادو روكيز.

ظهرت هذه القصة في الأصل على موقع Inside Climate News.