الالتهاب المرتبط بالشيخوخة (Inflammaging) ما هو؟ الالتهاب الخفي الذي قد يجعلك تشيخ أسرع

الالتهاب المرتبط بالشيخوخة (Inflammaging) نوع من الالتهاب المزمن الخفي المرتبط بتقدم العمر. تعرّف على أسبابه ومضاعفاته وطرق الحد منه.

السفير أرجان - الشيخوخة لا تقتصر فقط على تجاعيد الجلد أو شيب الشعر أو انخفاض القوة البدنية. وراء هذه التغيرات الخارجية، تحدث عمليات معقدة في الخلايا وجهاز المناعة في الجسم، والتي يمكن أن تؤثر على صحتنا في السنوات القادمة. ومن هذه العمليات ظاهرة تسمى الالتهاب أو التهاب الشيخوخة؛ نوع من الالتهابات المزمنة والخفيفة وواسعة الانتشار والتي ترتبط بالتقدم في السن وقد تساهم في تكوين العديد من الأمراض المزمنة.

تم اقتراح هذا المصطلح لأول مرة في عام 2000 وهو مشتق من مزيج من الكلمتين الإنجليزيتين Inflammation وAging. تظهر الأبحاث العلمية أن الالتهاب المزمن المرتبط بالشيخوخة يمكن أن يؤثر على وظائف الأعضاء المختلفة ويزيد من خطر الإصابة بأمراض مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والسكري من النوع 2 والتهاب المفاصل ومرض الزهايمر.

والخبر الواعد هو أن الشيخوخة لا تعني بالضرورة تفاقمًا حتميًا لهذا الالتهاب. يمكن لعوامل مثل التغذية والنشاط البدني وجودة النوم وإدارة التوتر أن تلعب دورًا مهمًا في تنظيم استجابات الجسم الالتهابية.

ما هو التهاب الشيخوخة وكيف يتشكل في الجسم؟

الالتهاب في حد ذاته ليس ظاهرة ضارة. وفي الحقيقة تعتبر هذه العملية من أهم أدوات الدفاع في الجسم. عندما نتعرض لجرح أو تلف في الأنسجة أو عدوى، يساعد الجهاز المناعي على محاربة العامل الضار وإصلاح الأنسجة عن طريق تنشيط الاستجابة الالتهابية.

على سبيل المثال، يعد الاحمرار والتورم والألم حول الجرح جزءًا من الاستجابة الدفاعية هذه. في الظروف العادية، بعد السيطرة على عامل الصدمة وبداية الترميم، يهدأ الالتهاب أيضًا.

ولكن مع التقدم في السن، يصبح تنظيم هذه العملية أكثر صعوبة بالنسبة لبعض الناس. قد لا يتمكن الجهاز المناعي من إيقاف الاستجابات الالتهابية بنفس الفعالية التي اعتاد عليها. وفي الوقت نفسه، يمكن أن يساهم تلف الخلايا والتغيرات في وظيفة الجهاز المناعي وتراكم الخلايا الهرمة في استمرار الرسائل الالتهابية.

الخلايا الهرمة أو الهرمة هي خلايا لم تعد تنقسم بشكل طبيعي، ولكنها قد تبقى في الأنسجة وتفرز مجموعة من المواد الالتهابية. وتراكم هذه الخلايا والرسائل الكيميائية الناتجة عنها يمكن أن يؤدي إلى التهاب مزمن في بيئة الأنسجة.

وبهذه الطريقة، على عكس الالتهاب الحاد الذي يحدث عادة استجابة لعامل معين ولفترة زمنية محدودة، قد يستمر التهاب الشيخوخة بشكل خفيف ومستمر في الجسم دون وجود عدوى أو ضرر واضح.

وبطبيعة الحال، هذه العملية لا تحدث بنفس الطريقة لدى جميع الناس. يمكن أن تؤثر الوراثة والحالة الصحية ونمط الحياة والظروف البيئية على شدة الالتهاب المرتبط بالعمر.

ما الفرق بين الالتهاب الطبيعي والتهاب الشيخوخة؟

والفرق الأكثر أهمية بين هذين الشرطين هو المدة وطريقة تنظيم الاستجابة الالتهابية.

في الالتهاب الحاد، يستجيب الجسم لتهديد محدد، وبعد السيطرة عليه تنحسر العملية الالتهابية تدريجياً. رد الفعل هذا ضروري لمكافحة الالتهابات وإصلاح الإصابات.

في المقابل، قد يستمر الالتهاب المزمن لفترات طويلة من الزمن، مما يضغط على الخلايا والأنسجة السليمة بدلاً من المساعدة في إصلاحها. يشير الالتهاب إلى شكل محدد من الالتهاب المزمن والخفيف المرتبط بعملية الشيخوخة.

ومن أجل فهم أفضل، يمكن مقارنة الجهاز المناعي بنظام الإنذار. في الوضع العادي، يتم تنشيط المنبه عند حدوث خطر وينطفئ بعد إزالته؛ ولكن في حالة الالتهاب المزمن، قد يظل هذا النظام مفرط النشاط ويؤدي إلى تلف أنسجة الجسم تدريجيًا.

لماذا يشكل التهاب الشيخوخة خطرا على صحة الجسم؟

ولا تقتصر أهمية الالتهاب الناتج عن الشيخوخة على زيادة بعض علامات الالتهاب. يمكن أن تسبب هذه العملية مشاكل صحية عن طريق تغيير وظيفة الخلايا والأنسجة والأعضاء.

زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية

يعد الالتهاب المزمن أحد العوامل المشاركة في تكوين وتطور تصلب الشرايين. حالة تتراكم فيها لويحات تحتوي على دهون ومواد أخرى على جدران الشرايين.

يمكن أن يلعب الالتهاب دورًا في تكوين هذه اللويحات وعدم استقرارها. إذا تمزقت اللويحة وتشكلت جلطة، فقد يتم حظر تدفق الدم وقد يزيد خطر الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية.

وبطبيعة الحال، فإن أمراض القلب والأوعية الدموية لها العديد من عوامل الخطر والالتهاب الناتج عن الشيخوخة ليس سوى واحدة من العمليات المرتبطة بها.

الارتباط مع مرض السكري من النوع 2 ومقاومة الأنسولين

الأنسولين هو الهرمون الذي يساعد الجلوكوز على دخول الخلايا من الدم. في بعض الحالات، يمكن للالتهاب المزمن أن يعطل مسارات إشارات الأنسولين ويقلل من استجابة الخلايا لهذا الهرمون.

هذه الحالة، والتي تسمى مقاومة الأنسولين، يمكن أن تزيد من احتمالية الإصابة بمرض السكري من النوع 2، إلى جانب عوامل مثل زيادة الوزن، والخمول، والخلفية الوراثية.

مع تقدمنا في العمر، يصبح الحفاظ على قوة العضلات أكثر أهمية. قد يؤدي الالتهاب المزمن إلى خلل في التوازن بين إنتاج وتكسير بروتينات العضلات، ويساهم، إلى جانب الخمول وسوء التغذية والتغيرات الهرمونية، في فقدان كتلة العضلات.

يمكن أن تكون نتيجة هذه العملية ضعفًا جسديًا، مما يجعل الأنشطة اليومية أكثر صعوبة ويزيد من خطر السقوط. عند كبار السن، يؤدي مزيج هذه المشاكل أحيانًا إلى حالة تسمى ضعف الشيخوخة.

التأثير المحتمل على الدماغ وخطر الإصابة بالزهايمر

كما أن الدماغ ليس محصنًا ضد عواقب الالتهاب المزمن. تظهر الأبحاث أن العمليات الالتهابية في الدماغ والجهاز العصبي يمكن أن تلعب دورًا في أمراض التنكس العصبي، بما في ذلك مرض الزهايمر.

ومع ذلك، فإن العلاقة بين التهاب الشيخوخة وأمراض الدماغ معقدة. لا يعتبر الالتهاب وحده السبب النهائي لمرض الزهايمر، ولا يزال من غير الواضح ما هي المساهمة الدقيقة للالتهاب المرتبط بالعمر في ظهور هذا المرض.

العلاقة مع السرطان وأمراض المفاصل

يمكن أن يلعب الالتهاب المزمن دورًا في بعض مراحل تكوين السرطان أو تطوره من خلال التغيرات في البيئة الخلوية، وتلف الأنسجة، والتأثير على وظيفة الجهاز المناعي. كما يرتبط الالتهاب طويل الأمد ببعض أمراض المفاصل والإصابات المرتبطة بتآكل الأنسجة.

ومع ذلك، لا تنتج جميع أنواع السرطان أو التهاب المفاصل عن التهاب، وتعتمد العلاقة بين هذه العمليات على نوع المرض والعوامل الأساسية.

ما هي العوامل التي تؤدي إلى تفاقم التهاب الشيخوخة؟

وتعد الشيخوخة أحد العوامل المرتبطة بهذه الظاهرة، ولكنها ليست العامل المحدد الوحيد. العادات اليومية والظروف الصحية يمكن أن تؤثر على مستوى الالتهاب في الجسم.

التغذية غير السليمة: قد يرتبط الاستهلاك المستمر للأطعمة عالية المعالجة والمشروبات السكرية والكربوهيدرات المكررة واللحوم المصنعة بزيادة الالتهابات واضطرابات التمثيل الغذائي.

الخمول: عدم ممارسة النشاط البدني بانتظام يمكن أن يزيد من خطر زيادة الوزن ومقاومة الأنسولين ومشاكل التمثيل الغذائي. العوامل المرتبطة بالالتهاب المزمن.

تراكم الدهون الحشوية: الدهون الحشوية، وهي الدهون المخزنة حول الأعضاء الداخلية للبطن، هي نسيج نشط يمكنه إفراز الرسائل الالتهابية. ولهذا السبب، تعتبر الدهون الزائدة في منطقة البطن أحد العوامل المهمة المرتبطة بالالتهاب المزمن.

الإجهاد طويل الأمد: يمكن أن يؤثر الإجهاد المستمر على تنظيم جهاز المناعة وهرمونات التوتر، كما يساعد لدى بعض الأشخاص على زيادة نشاط المسارات الالتهابية.

النوم غير الكافي أو ذو النوعية الرديئة: يمكن أن يرتبط اضطراب النوم بتغيير في تنظيم الجهاز المناعي وزيادة في علامات الالتهاب. هذه العلاقة ذات اتجاهين؛ لأن الالتهابات وبعض الأمراض المزمنة قد تقلل أيضًا من جودة النوم.

التدخين واستهلاك الكحول: يعد التدخين أحد الأسباب المعروفة للالتهابات في الجسم. يمكن أن يؤدي استهلاك الكحول أيضًا إلى إتلاف الأنسجة وتكثيف العمليات الالتهابية.