سر المنقار الغريب لأطباء الطاعون / قصة من تاريخ الطب

الأقنعة ذات المناقير لأطباء الطاعون لم تكن مظهرها مخيفاً فقط.

عالج أطباء الطاعون المرضى أثناء تفشي المرض في فترات مختلفة من التاريخ الأوروبي. ومع ذلك، فإن الثوب المنقاري الذي نعرفه اليوم كرمز لهؤلاء الأطباء يرتبط بشكل أساسي بتفشي الطاعون في القرن السابع عشر؛ ليس مع الموت الأسود في القرن الرابع عشر. وتظهر الوثائق التاريخية أن النماذج الأولية لهذا الغطاء الرمزي ظهرت بعد ما يقرب من 300 عام من نهاية الطاعون الكبير في أوروبا (1347-1351م).

أحد الأشخاص الذين يُنسب إليهم الفضل عادةً في تصميم فستان الطاعون هو تشارلز دي لوريم، طبيب البلاط الفرنسي. خدم العديد من أفراد العائلة المالكة الفرنسية في القرن السابع عشر، بما في ذلك لويس الثالث عشر وجاستون دورليان (ابن ماري دي ميديشي)، ويقال إنه صمم غطاءً جلديًا كاملاً للحماية من المرض.

وتضمن الغطاء الواقي من الطاعون فستانًا طويلًا وقفازات وقبعة ونظارة وقناعًا ذو أنف مدبب. كما كان لدى الأطباء أحيانًا عصا في أيديهم لاستخدامها عند فحص المرضى أو التعامل معهم دون الاقتراب منهم كثيرًا.

إلا أن تاريخ ثوب الطاعون الرمزي ليس واضحا مثل صورته الشهيرة. وأظهر بحث نشر عام 2024 في "المجلة الأوروبية لتاريخ الطب والصحة" أن الرواية الشعبية عن لباس دي لوريم تشكلت من مزيج من مصادر تاريخية مختلفة، وبعض تفاصيل الصورة الحالية لطبيب الطاعون لا تتوافق بالضرورة مع ملابسه الفعلية.

لذلك، على الرغم من وجود أطباء الطاعون بالفعل واستخدام بعضهم أغطية واقية، فلا ينبغي لنا أن نفترض أن جميع أطباء ذلك العصر كانوا يرتدون نفس الزي الرسمي أو أن القناع المنقاري كان شائعًا في جميع أوبئة الطاعون.

لماذا كان لقناع أطباء الطاعون منقار؟

يجب البحث عن الإجابة في نظرية أثرت على جزء مهم من الطب الأوروبي قبل اكتشاف الميكروبات: نظرية المياسما.

ووفقا لهذه النظرية، يمكن أن تنتقل أمراض مثل الطاعون عن طريق الهواء الملوث والروائح الكريهة المنبعثة من المواد المتحللة والجثث والبيئات الملوثة. وكان الأطباء في ذلك الوقت لا يزالون لا يعرفون أن البكتيريا يمكن أن تسبب المرض؛ لذا، لمحاربة الطاعون، حاولوا تنقية الهواء الذي يتنفسونه.

وفي هذا السياق، كان لمنقار القناع وظيفة محددة. وقام الأطباء بملء الفراغ داخلها بالمواد العطرية والأعشاب والتوابل بحيث يمر الهواء الداخل من خلال هذه المواد قبل أن يصل إلى الأنف والرئتين.

ومن المواد المستخدمة في هذه المركبات نذكر القرفة والمر وغيرها من المركبات العشبية. كما استخدم بعض الأطباء الأفيون أو المنتجات الطبية المعقدة مثل الأفيون؛ مركبات تحتوي في بعض الأحيان على عشرات المواد المختلفة وتستخدم لمكافحة التسمم والأمراض.

يعتقد شارل دي لوريم أن الشكل المطول للقناع يمنح الهواء الداخل وقتًا ليختلط برائحة النباتات قبل وصوله إلى الجهاز التنفسي. ومن ثم، لم يكن المنقار مجرد سمة خارجية؛ بل بناءً على المعتقد الطبي في ذلك الوقت، تم اعتباره جزءًا من آلية الحماية للملابس.

لكن المشكلة كانت أن إزالة الروائح الكريهة من الهواء لا تعني القضاء على العامل الممرض. ربما تكون هذه الطريقة قد قللت من الرائحة الكريهة للبيئة، لكنها لم تتمكن بشكل موثوق من القضاء على بكتيريا الطاعون أو منع انتقالها.

العامل المسبب للطاعون هو بكتيريا يرسينيا بيستيس. ميكروب يمكن أن ينتقل عن طريق لدغة برغوث مصاب، أو ملامسة أنسجة أو سوائل جسم حيوان مصاب، أو استنشاق قطرات الجهاز التنفسي المعدية. وتعتمد طريقة الانتقال على شكل المرض وظروف التعرض.

قد تقلل الأغطية الجلدية والقفازات والنظارات من الاتصال المباشر للجلد والعينين بالمواد الملوثة. يمكن أن يؤدي ارتداء الملابس أيضًا إلى حماية جزء من الجسم من ملامسة البراغيث. ومع ذلك، لا ينبغي أن تعزى هذه الفوائد المحتملة إلى تصميم المنقار أو المركبات العطرية الموجودة بداخله؛ بالإضافة إلى ذلك، فإن المستوى الفعلي لحماية هذه الملابس غير معروف جيدًا.

وكانت المشكلة الرئيسية هي أن الأطباء ما زالوا لا يعرفون سبب المرض، ونتيجة لذلك، لم يتمكنوا من تصميم استراتيجياتهم الوقائية على أساس الآلية الفعلية لانتقاله.

أشار مؤرخون مثل فرانك إم سنودن إلى أن طرق العلاج الشائعة في الطب الحديث المبكر لم يكن لها تأثير يذكر على إطالة عمر المرضى أو علاج الطاعون. مع تقدم المعرفة في علم الأحياء الدقيقة، أصبح من الواضح أنه من أجل التعامل بفعالية مع المرض، يجب معرفة العامل المعدي وطريق انتقاله؛ لا يعني ذلك أنها غيرت رائحة البيئة فحسب.