مراجعة «العالم العائم» لبن إيستهام: أول عرض مقنع لصلة الفن بالمال والسلطة

بعد وفاة شريك حياتها، تعمل معلمة ناقدة لدى شركة متعددة الجنسيات، في رواية سينمائية مليئة بالأفكار. في نهاية ليلة في حانة بلندن، وبعد آخر الطلبات، يمزح ثلاثة أصدقاء حول الأدوار التي سيؤدونها لو وجدوا أنفسهم في جزيرة صحراوية نائية، لا يرافقهم فيها سوى زميلهم بوصفهم ناجين من حادث. وعندما يقول أحدهم، وهو ناقد فني، لمعلم مدرسة لا يرغب في ذلك إنه سيصبح فناناً، يتعرض طبعاً للسخرية.

في نهاية ليلة في إحدى حانات لندن، وبعد الطلبات الأخيرة، يمزح ثلاثة أصدقاء حول أدوارهم في جزيرة صحراوية نائية دون أن يرافقهم أحد سوى زملائهم الناجين من تحطم طائرة. عندما يصبح أحدهم، وهو ناقد فني، مدرسًا مترددًا في المدرسة، يقول إنه سيصبح فنانًا، ومن الطبيعي أن يتعرض للسخرية. صديقتها، سيبيل، وهي في الواقع رسامة، تقدم نفسها بشكل أكثر منطقية على أنها ملكة نصف إله في الجزيرة وتستعين برفيقها المبدع الجديد "لتأكيد مجدها". ويقول: "هذا هو هدف الفنانين. سأدفع لك مقابل إعطائك ماء جوز الهند المخمر، ثم تقول لنفسك أنك حر وتشرب حتى الموت".

هذا واضح بقدر ما يمكن للمرء أن يرغب في موقف الفن المعاصر فيما يتعلق بالسلطة: حذاء الأخير موضوع بقوة على حلق الأول. هذه العلاقة هي الموضوع الرئيسي لرواية "العالم العائم"، وهي الرواية الأولى لبن إيستهام، والتي رواها ناقد مدرسي سيئ الحظ وغير مؤكد إلى حد ما. وما أدى إلى هذه المحادثة الوجودية العامة هو فرصة غير متوقعة: بعد وفاة زوجة الراوي في منطقة حرب غير معلنة، عُرض عليه وظيفة في مؤسسة موريل، وهي شركة أسلحة متعددة الجنسيات تستفيد من جميع أنحاء العالم الذي مزقته الحرب أثناء جلوسه على الجانب الثقافي لرئيسها التنفيذي.

ويعود الاقتباسان إلى أن الوعي السياسي للرواية أكثر من مجرد إعداد المشهد؛ هذا هو القلب الحقيقي للكتاب

الراوي غير متأكد من اتخاذ موقف يعرف أنه لا يمكن الدفاع عنه أخلاقيا، لكنه يفعل ذلك بشكل جيد. إذا قبل العقد لمدة تسعة أشهر - "المساعدة في البحث، وكتابة البيانات الصحفية، وتحرير المنشورات" - فسوف ينتقل من لندن إلى جزيرة يونانية صغيرة، حيث يقوم موريل ببناء "عالم عائم"، مستوطنة تكنولوجية فاضلة داخل قبة عملاقة. تم التخطيط لإقامة حدث فني مذهل للاحتفال بالافتتاح الرسمي لما يسميه صديق آخر للراوي "حرفيًا ملاذ يوم القيامة للمليارديرات". هل هذا حقًا شيء يريد أن يكون جزءًا منه؟

يعرف إيستهام هذه البيئة الفنية من الداخل. بصفته أحد مؤسسي The White Review، وهي مجلة للفنون البصرية والأدب، وناقدًا نشطًا ومتبصرًا، أمضى إيستهام سنوات عديدة في البحث عن الفن والأدب المعاصر. وباعتباره أمينًا فنيًا وكاتبًا، فقد شهد عن كثب العلاقات المتوترة بين سوق الفن العالمي والتمويل الدولي، بدءًا من الرعاية الواسعة النطاق لتجار النفط والمواد الأفيونية إلى الألعاب الجيوسياسية لمشاريع مثل متحف اللوفر أبو ظبي، ناهيك عن استخدام الأعمال الفنية لغسل الأموال وأنواع أخرى من محركات غسيل الأموال، والإعفاءات الضريبية. يقدم إيستهام أمثلة على هذا الاعتماد المتبادل في جميع أنحاء الكتاب. في بعض الأحيان تكون بمثابة إشارة إلى الأشخاص الذين يعرفون المعرفة، ولكن في كثير من الأحيان بشكل مباشر أكثر، كما هو الحال عندما يتم مقاطعة زيارة إلى أحد متاحف لندن من قبل امرأة شابة تقوم بإلقاء الطلاء الأحمر على أحدهم. "إنه يحدث، افتح عينيك!" صرخت اللوحات.

الراوي يتولى المسؤولية. وصل أولاً إلى أثينا، حيث استقبلته كتابات على الجدران تنتقد انتشار الإيجارات قصيرة الأجل للسياح، مكتوبة عمدًا باللغة الإنجليزية - العلامة الوحيدة التي يمكنه فهمها. إن اليونان هي المكان المثالي لهذا الكتاب لأنه لا يوجد مكان في أوروبا حيث من الأسهل رؤية التناقضات العالمية حيث يتحرك رأس المال بحرية ولكن الناس لا يتحركون. في أثينا، يعاني الفقراء من انعدام الجنسية والفقر، مع وجود الأكروبوليس في الخلفية. في الجزر، يهرب ضحايا الحرب والإبادة الجماعية والاستغلال والكوارث المناخية من خيالات الأغنياء الهروبية.

ويعود الفضل للرواية في أنها تمكنت من جعل هذا الوعي السياسي أكثر من مجرد عرض مسرحي واجب. هذا هو القلب الحقيقي للكتاب. يقوم إيستهام بعمل توازن طموح: من ناحية، المسرحية الساخرة للفن الرفيع المعاصر، ومن ناحية أخرى، الحياة الداخلية العاطفية لرجل تطارده ذكرى زوجته المتوفاة. تصبح القصة غامضة ومليئة بالإثارة بشكل متزايد، ويصبح من المحتم أن يندمج الخيطان في نهاية القصة النهائية. يتطلب الشكل، ويلتزم إسثم بلهيب غامض يشبه الحلم من الحزن والرعب والانتقام. كل هذا سينمائي للغاية، وقد تم تنفيذه بشكل جيد، وربما كان أنيقًا للغاية في النهاية. "العالم العائم" هو كتاب مليء بالأفكار والفضول، ولكن على الرغم من خيبة الأمل المستحقة عن عالم الفن، فإنه يظل عاطفيًا بشكل مدهش.

العالم العائم من تأليف بن إيستهام تم نشره بواسطة فيتزكارالدو (14.99 جنيهًا إسترلينيًا). لدعم The Guardian، اطلب نسختك. قد يتم تطبيق رسوم التسليم.