سلفي على إنستغرام يقود إلى اكتشاف نوع جديد من النباتات

في بعض الأحيان تبدأ الاكتشافات العلمية من حيث لا يتوقع أحد. فقد أدّى نشر صورة سلفي عادية على إنستغرام إلى تمكّن باحثين من التعرف على نوع مجهول من النيلوفر المائي العملاق في كولومبيا.

في بعض الأحيان تبدأ الاكتشافات العلمية من مكان لا يتوقعه أحد. أدى نشر صورة شخصية عادية على إنستغرام إلى قيام الباحثين بالتعرف على نوع غير معروف سابقًا من زنبق الماء العملاق في كولومبيا.

نجح العلماء في بحث جديد في التعرف على نوع من زنبق الماء يسمى فيكتوريا كولومبيانا، وقد شوهد أول دليل على وجوده في صورة نشرت على موقع إنستغرام. تم تأكيد هذا الاكتشاف بعد ما يقرب من عامين من التحقيق ورحلة استكشافية استمرت خمسة أيام إلى شرق كولومبيا.

تعود القصة إلى ديسمبر 2021؛ عندما نشر جيريمايا هاريس، صاحب مركز لتربية النباتات آكلة اللحوم في أمريكا، صورة لنفسه بجوار زنبق الماء العملاق في منطقة إينيريدا شرق كولومبيا.

وافترض هاريس أن النبات الموجود في الصورة هو نوع معروف من زنبق الماء الأمازوني العملاق (Victoria amazonica) الذي ينمو في حوض الأمازون. ولكن بعد رؤية الصورة، لاحظت ماجدالينا شيئا غير عادي: وفقا للمعلومات المتاحة، لا ينبغي أن توجد مثل هذه الأنواع بشكل طبيعي بالقرب من نهر إينيريدا. وأثار هذا الاختلاف الجغرافي إمكانية اكتشاف نوع غير معروف.

قام كارلوس ماغدالينا، الباحث في حدائق كيو النباتية الملكية في المملكة المتحدة، بفحص صور الأقمار الصناعية للمنطقة لأول مرة وتمكن من التعرف على وجود نباتات فيكتوريا هناك. ثم اتصل بهاريس وتأكد من أن النباتات التي شوهدت في صور الأقمار الصناعية تتطابق مع تلك التي رآها عن قرب.

بعد التحقيقات الأولية، تعاونت ماجدالينا مع ماوريسيو بيرنال رودريغيز، الباحث في إحدى حدائق بوغوتا النباتية، وأعضاء مجتمعات السكان الأصليين في المنطقة لتنظيم رحلة استكشافية للتعرف على النبات. استغرقت المجموعة ما يقرب من عامين للذهاب إلى المنطقة. ومع ذلك، حتى بعد الوصول إلى الموقع، لم يكن اكتشاف الأنواع الجديدة مؤكدًا.

بحث الباحثون لعدة أيام خلال رحلتهم التي استغرقت خمسة أيام، لكنهم عثروا على عينتين فقط من زنابق الماء، ولم يكن لدى أي منهما زهور.

كان نقص الزهور مشكلة مهمة. لأنه من أجل التحديد العلمي والوصف الرسمي للأنواع الجديدة، احتاج الباحثون إلى عينة تشمل الأعضاء التناسلية للنبات. بعد جمعها، يتم تجفيف هذه العينة وضغطها وحفظها كوثيقة للفحص والمقارنة مع الأنواع الأخرى في المجموعات النباتية.

أخيرًا، في الليلة الأخيرة من الرحلة، عندما كادت المجموعة أن تفقد فرصتها، ساعد غوستافو ميلو، وهو ملاح محلي، الباحثين في العثور على مجموعة أخرى من زنابق الماء. ولحسن الحظ، أزهرت إحدى النباتات وتم جمع العينة المطلوبة.

حددت المجموعة وفحصت ما مجموعه سبعة مصانع في بحيرتين، وبعد الانتهاء من العمل، بالكاد تمكنوا من العودة. أدت نتائج هذه التحقيقات أخيرًا إلى التحديد الرسمي لأنواع فيكتوريا كولومبيانا. وقد نشرت تفاصيل الاكتشاف في مجلة Phytotaxa.