العلاقة الغريبة بين بكتيريا الفم وسرعة تفكيرنا

يقول الباحثون إن البكتيريا الموجودة في أفواهنا يمكن ربطها بسرعة تفكيرنا.

كشفت دراسة جديدة عن بعض الروابط الإحصائية المثيرة للاهتمام بين البكتيريا الموجودة على ألسنتنا ومدى سرعة معالجة الدماغ للمعلومات.

ووفقا للسفير أرجان، من بين 60 شخصا من البالغين الأصحاء في المملكة المتحدة وبلجيكا، كان تواتر بعض بكتيريا اللسان مرتبطا بالأداء في الاختبارات المعرفية.

قد يبدو الأمر غريبًا، لكن ضع في اعتبارك أنه عندما تبتلع قطعة من الشمندر، فإن بعض النترات تدخل إلى مجرى الدم، ثم تأخذ طريقًا غير متوقع وينتهي بها الأمر مرة أخرى في فمك.

تساعد البكتيريا الموجودة على لسانك على تحويله إلى مادة يمكن لجسمك استخدامها لصنع أكسيد النيتريك (جزيء يساعد على توسيع الأوعية الدموية).

هذه الرحلة الكيميائية الصغيرة هي أحد الأسباب التي دفعت العلماء إلى التحقق مما إذا كانت الميكروبات الموجودة في أفواهنا مرتبطة بذاكرتنا وانتباهنا وسرعة معالجة المعلومات.

قام الباحثون بقيادة جوانا إي. جوانا إي. لوريوكس من جامعة إكستر وزملاؤها في جامعة فريجي في بروكسل بتجنيد 15 شابًا و15 شخصًا بالغًا في كل بلد لفهم هذا الارتباط بشكل أفضل.

وكانت المجموعات الأصغر سنا عموما في العشرينات من عمرها، في حين كانت المجموعات الأكبر سنا في الستينيات أو السبعينات من العمر في المتوسط.

أكمل المشاركون اختبارات الذاكرة والانتباه والتعرف على المشاعر وسرعة المعالجة. وقام الفريق أيضًا بقياس ضغط الدم وجمع مسحات من الدم واللعاب واللسان.

وكان جميع المشاركين من غير المدخنين. كما تم استبعاد الأشخاص الذين تناولوا المضادات الحيوية مؤخرًا أو لديهم تاريخ من أمراض الفم من الدراسة.

ومن خلال تحديد البكتيريا الموجودة في تلك المسحات، تمكن الباحثون من مقارنة المجتمع الميكروبي الفموي لكل شخص مع أدائهم في الاختبار.

ظهرت نتيجة في كلا البلدين. استجاب الأشخاص الذين لديهم نسبة أكبر من بكتيريا Prevotella histicola بشكل أسرع في اختبارات معينة، على الرغم من اختلاف المهام بين البلدان.

وأظهر نوع آخر، وهو المستدمية نظير الأنفلونزا، نمطًا مختلطًا. وفي بلجيكا، ارتبطت هذه البكتيريا باستجابات أسرع في التعرف على المشاعر ومهام التعلم البصري وتحسين دقة الذاكرة العاملة. وفي المملكة المتحدة، ارتبط ذلك باستجابات أسرع في بعض المهام، لكنه ارتبط باستجابات أبطأ في التعرف على المشاعر.

لذا فإن وجود المزيد من البكتيريا المعينة لا يعني بالضرورة أداءً أفضل في جميع الاختبارات. كان العمر وحده هو المؤشر الأكثر ثباتًا للأداء المعرفي. أي أن التقدم في السن كان مرتبطًا بانخفاض الدرجات الإجمالية والاستجابات الأبطأ في كلا البلدين.

ووجد الباحثون أيضًا أن وفرة 17 نوعًا بكتيريًا تختلف بين البالغين الأصغر سنًا وكبار السن.

على مستوى التجمع الأوسع، كانت بكتيريا سلالات اللولبية والتانريللا، والتي تشمل الأنواع المرتبطة بأمراض اللثة، أكثر وفرة لدى كبار السن.

وكانت الأنواع التي تقلل النترات أكثر وفرة لدى المشاركين الأصغر سنا، ولكن كون البكتيريا أكثر شيوعا في أفواه الشباب لم يجعلها تلقائيا علامة على الإدراك الأفضل. وكانت نفس الأنواع التي تقلل النترات أيضًا أكثر وفرة في المجموعة البريطانية مع انخفاض أداء الاختبار الإجمالي.

وكان جميع المشاركين بصحة جيدة وخضعوا للفحص المعرفي. وكانت هذه الاختلافات مؤشرا على التباين بين الأفراد الأصحاء وليس تشخيص الضعف الإدراكي.

وكانت الجغرافيا جزءًا مهمًا آخر من هذه الصورة. اختلفت المجتمعات البكتيرية بين المشاركين البريطانيين والبلجيكيين، على الرغم من ظهور بعض الأنماط المرتبطة بالعمر في كلا الموقعين.

تعتمد الدراسة على دراسة سابقة من نفس المجموعة، نُشرت في PNAS Nexus في عام 2025، والتي فحصت الميكروبات الفموية والمؤشرات الحيوية لأكسيد النيتريك لدى كبار السن، بما في ذلك أولئك الذين يعانون من ضعف إدراكي خفيف.

درست هذه الدراسة الجديدة ما إذا كانت هناك ارتباطات مماثلة لدى البالغين الأصحاء الأصغر والأكبر سنا في البلدين.

كانت القياسات الكيميائية مختلفة. في المملكة المتحدة، ارتبط ارتفاع نترات البلازما بأداء أفضل في الاختبار، ولكن دقة التعرف على المشاعر كانت أقل. وارتبط ارتفاع النتريت فقط باستجابات أبطأ.

يرتبط المسار الكيميائي المرتبط بالبكتيريا الفموية أيضًا بالأبحاث المتعلقة بالبنجر والأداء البدني. تقوم البكتيريا بتحويل النترات إلى نتريت، والذي يمكن أن يساعد لاحقًا في إنتاج أكسيد النيتريك، لكن الدراسة الجديدة لم تظهر أن هذه العملية أحدثت فرقًا في الأداء الذي تم اختباره. كما أنها لم تختبر ما إذا كان تغيير بكتيريا الفم لدى الشخص يمكن أن يحسن أدائه المعرفي.

هذه النتائج استكشافية مع 30 مشاركًا فقط من كل بلد. ويقول الباحثون إن هناك حاجة لدراسات أكبر لتمييز الأنماط البيولوجية الحقيقية من خلال التباين الإحصائي.

لم يتم التحكم في النظام الغذائي ولم يتم تقييم النشاط البدني والنوم بشكل شامل. يمكن أن تؤثر هذه الأشياء على البكتيريا الموجودة في فم الشخص وعلى أدائه في الاختبارات المعرفية.

تم جمع البيانات بين عامي 2017 و2019. وتم نقل العينات البلجيكية إلى المملكة المتحدة في النيتروجين السائل، ويقر المؤلفون بوجود اختلافات في ظروف التخزين والتي يمكن أن تفسر التباين.

توضح هذه المقالة تصحيحات المقارنة المتعددة لبعض التحليلات، ولكن ليس للانحدارات المتعلقة بالبكتيريا للاختبارات المعرفية. يمكن أن يؤدي اختبار الاتصالات المتعددة إلى زيادة احتمالية ظهور نتائج واضحة بسبب الصدفة.

وبدلاً من متابعة الأشخاص طوال حياتهم، قام الفريق بمقارنة الأشخاص الأصغر سناً وكبار السن. ولا يمكن تحديد ما إذا كانت البكتيريا الفموية تتنبأ أو تؤثر على معدل التدهور المعرفي.

لذلك، لا تشير النتائج إلى أن تغيير الميكروبات الفموية يمنع الخرف، أو يحسن الذاكرة، أو يبطئ شيخوخة الدماغ.

يبدو الآن أن بعض البكتيريا الفموية مرتبطة بالاختلافات في مهارات التفكير. ويبقى أن نرى ما إذا كانت هذه الميكروبات تساعد في تشكيل الاختلافات أو تعكس التأثيرات الأخرى التي يتشاركها الفم والدماغ.

وقد تم نشر هذا البحث في مجلة PLOS ONE.