أكبر طائرة مائية معدنية بالكامل صُنعت في التاريخ (+صور)

كان من المفترض أن تكون «برينسس» رمزًا لمستقبل الرحلات الجوية، لكن التغيرات التقنية واحتياجات صناعة الطيران حوّلتها، قبل أن تتاح لها فرصة الخدمة، إلى ذكرى من حلم لم يتحقق.

السفير أرجان سوندرز رو برينسيس، أكبر طائرة مائية معدنية بالكامل تم بناؤها على الإطلاق، كانت نتاج التفاؤل البريطاني بعد الحرب العالمية الثانية. وكان من المفترض أن تُحدث هذه الطائرة الضخمة ثورة في الرحلات الجوية التجارية فوق المحيط الأطلسي، لتنقل الرحلة بين لندن ونيويورك إلى عصر جديد؛ ولكن مع تغير مسار صناعة الطيران، لم يصبح هذا الحلم حقيقة.

نهاية حلم الطائرات البحرية العملاقة

تم تصميم طائرة Saunders Row Princess في وقت كانت فيه بريطانيا تسعى إلى إعادة بناء قوتها الصناعية بعد نهاية الحرب العالمية الثانية وتعزيز مكانتها في الطيران العالمي. وكان من المفترض أن تتيح هذه الطائرة المائية ذات الأبعاد المبهرة والمكونة من طابقين للركاب القيام برحلات طويلة فوق المحيط بقدرة استيعابية عالية ومرافق مختلفة.

ومع ذلك، في الخمسينيات من القرن الماضي، أدى تطور الطائرات النفاثة وتطوير المطارات إلى تغيير مستقبل الطيران التجاري تدريجيًا. الطائرات المائية، التي كانت ذات يوم مفيدة للرحلات الطويلة وتستخدم سطح الماء بدلاً من مدارج الطائرات، لم تعد تحتفظ بمكانتها السابقة في خطط صناعة الطيران.

بحلول أوائل الستينيات، كانت فكرة الاستخدام الواسع النطاق للطائرات المائية الكبيرة قد سقطت تقريبًا من الاتجاه السائد في تصميم طائرات الركاب. وكان مصير الأميرة أيضًا انعكاسًا لهذا التغيير.

من بين السيارات الثلاث التي تم تصنيعها لهذا المشروع، لم تدخل أي منها الخدمة التجارية. كما تم تغيير آخر طائرة متبقية بطريقة بعيدة عن الفكرة الأصلية حتى عام 1967؛ تم استخدام الطوابق العلوية والسفلية كمكاتب وورش عمل على التوالي.