هل يمكن لنباتات آكلة اللحوم أن تأكل البشر؟
نُشر هذا المطلب للمرة الأولى على موقع «جيمفا» GameFa: أخبار ونقد وتقييم الألعاب والسينما والأفلام والمسلسلات، ضمن رابط بعنوان: هل يمكن لنباتات آكلة اللحوم أن تأكل البشر؟ من شاهد الفيلم الكوميدي الموسيقي Little Shop of Horrors الصادر عام 1986 يعرف الشخصية «آدري 2»، وهي نبتة عملاقة مفترسة ودموية، تشبه في مظهرها نبتة فينوس مصيدة الذباب، بل وحتى حركة فكّيها الشبيهة بالفك وإغلاق أطرافها المفترسة فجأة، وإغلاق أعضاء النباتات آكلة
أي شخص شاهد الكوميديا الموسيقية Little Shop of Horrors لعام 1986 يعرف شخصية أودري 2. أودري 2 هي نبتة عملاقة ماصة للدماء ذات مظهر يشبه صائدة الذباب فينوس والتي تحاكي حتى الحركة الشبيهة بالفك والإغلاق المفاجئ للأطراف المفترسة للنباتات آكلة اللحوم الحقيقية. الفرق هو أن مصيدة الذباب فينوس تصطاد الحشرات، لكن أودري 2 تتغذى على البشر.
ولحسن الحظ، فإن النباتات التي تأكل البشر موجودة فقط في الخيال. ويؤكد ذلك كيني كوجان، صاحب مشتل كيني كوجان للنباتات آكلة اللحوم في بيدمونت ترياد بولاية نورث كارولينا.
ومع ذلك، فإن النباتات التي تحبس الحشرات وأحيانًا القوارض الصغيرة وتهضمها تكون حقيقية تمامًا ومتنوعة للغاية. أجرت مجلة Popular Science مقابلة مع كوغان للتحقيق في سبب تحول بعض النباتات إلى آكلة اللحوم وكيف تختلف عن النباتات التي تمتص عناصرها الغذائية مباشرة من التربة. وسئل أيضًا عن الخصائص التي تجعل هذه النباتات خطرة على الطيور والحيوانات الصغيرة الأخرى.
النباتات آكلة اللحوم هي نباتات مزهرة توفر العناصر الغذائية التي تحتاجها عن طريق امتصاص الحيوانات ومحاصرتها وهضمها. هذه النباتات كلاهما ذاتية التغذية، أي أنها تصنع غذائها باستخدام الطاقة الضوئية أو الطاقة الكيميائية، كما تعتبر غيرية التغذية؛ لأنهم يحتاجون أيضًا إلى اصطياد الحيوانات من أجل البقاء.
تقوم النباتات آكلة اللحوم بعملية التمثيل الضوئي. باستخدام ضوء الشمس، يقومون بتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى سكر، كما يحصلون على بعض المعادن والمواد المغذية التي يحتاجونها من الحشرات والمخلوقات التي يصطادونها.
توجد هذه النباتات في جميع قارات العالم تقريبًا، باستثناء القارة القطبية الجنوبية. موطنهم المعتاد هو المناطق المشمسة ذات التربة الحمضية الفقيرة للغاية والتي تفتقر إلى العناصر الغذائية الكافية. على سبيل المثال، توفر المستنقعات والمستنقعات والأراضي الرطبة في كارولينا الشمالية وفلوريدا الظروف المثالية لنمو هذه النباتات المتكيفة، وذلك بفضل مزيجها الخاص من ضوء الشمس والبيئات الرطبة.
تعد صائدة الذباب فينوس، موطنها الأصلي شمال وجنوب كارولينا في الولايات المتحدة، أحد الأمثلة المعروفة لهذه المجموعة. تعتبر ندى تريسي مثالًا آخر على هذه النباتات بأوراقها الطويلة الشبيهة بالخيوط والتي تنمو بشكل حلزوني. غالبًا ما يتم العثور على هذا النوع جنبًا إلى جنب مع نباتات الإبريق آكلة اللحوم في فلوريدا بانهاندل.
وقال كوجان عن سبب تطور هذه الميزة:
يعتبر آكل اللحوم في المقام الأول تكيفًا يساعد النباتات على تلبية احتياجاتها في البيئات التي تحتوي على القليل من العناصر الغذائية. تحصل هذه النباتات على النيتروجين والفوسفور والمواد العضوية الأساسية الأخرى من الحشرات؛ المواد التي لا يمكن امتصاص كمية كافية منها عبر التربة.
وبطبيعة الحال، ليس كل نبات ينمو في الأراضي الرطبة ذات التربة الفقيرة هو نبات آكل اللحوم. تعتبر عشبة السلك، المتوفرة بكثرة في جنوب شرق الولايات المتحدة، مثالاً على هذه النباتات. وأوضح كوجان:
يحتوي هذا النبات على نظام جذر واسع جدًا وقوي أنشأ علاقة تكافلية وطويلة الأمد مع الفطريات الفطرية. تلتصق هذه الفطريات بجذور العشب السلكي وتساعده في الحصول على العناصر الغذائية من التربة الرملية وغير الخصبة في المنطقة.
وأشار كذلك إلى الاختلاف في مسارات تكيف النباتات فقال:
يوجد في كل نظام بيئي عدد معين من الموائل للأنواع. لذلك، اعتمدت بعض النباتات مسار آكلة اللحوم، واستخدم البعض الآخر استراتيجيات مختلفة للبقاء على قيد الحياة.
كيف تطورت النباتات آكلة اللحوم؟
تم التعرف على حوالي 800 إلى 860 نوعًا من النباتات آكلة اللحوم في جميع أنحاء العالم، ويواصل العلماء اكتشاف أنواع جديدة. خلال أكثر من 140 مليون سنة منذ ظهور النباتات المزهرة، تطورت سمة آكلة اللحوم بشكل مستقل 12 مرة على الأقل في الشعب المختلفة.
لم يتم نقل هذه الميزة من سلف مشترك من آكلة اللحوم إلى جميع النباتات الحديثة. وبدلاً من ذلك، تطورت وتنوعت الهياكل الورقية المتخصصة، بما في ذلك الفخاخ اللزجة، والفخاخ المفاجئة، وفخاخ الحفر لصيد الحشرات، وتنوعت في الآونة الأخيرة. وتعود معظم هذه التغييرات إلى الفترة ما بين 8 و72 مليون سنة مضت.
تعد النباتات آكلة اللحوم مثالًا معروفًا للتطور المتقارب. يشير هذا المصطلح إلى العملية التي تكتسب من خلالها المجموعات البيولوجية غير المرتبطة بشكل مستقل خصائص مماثلة للتكيف مع نفس الظروف البيئية. وفي حالة هذه النباتات، لعبت البيئات المشمسة والرطبة والفقيرة بالمغذيات دورًا مهمًا في تكوين هذا التكيف.
على سبيل المثال، تحتوي نباتات الإبريق على العديد من الأنواع التي تعمل أوراقها المجوفة التي تشبه الإبريق كمصائد لاصطياد الحشرات. قال كوجان عن هذا:
هناك عدة أنواع من النباتات المحفوظة بوعاء والتي لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا ببعضها البعض. ينمو بعضها بالقرب من الأرض في أستراليا ويكون أقرب من الناحية التطورية إلى الورود والفاصوليا والقرنبيط. تتدلى الأنواع الآسيوية من الكروم الاستوائية، وتتمتع نباتات الإبريق في أمريكا الشمالية ببنية منتصبة تشبه البوق. وعلى الرغم من الاختلاف الصارخ في الحمض النووي، فقد طورت كل هذه النباتات بشكل مستقل مصائد حفر مماثلة على شكل أنبوب لاصطياد الحشرات وهضمها.
كما تسبب التطور المتقارب في قيام نباتات مثل فينوس صائدة الذباب، ونباتات الندى، ونباتات الإبريق، بتحويل الجينات القديمة المرتبطة بالدفاع عن النفس إلى أدوات لهضم الفريسة. استخدمت النباتات غير آكلة اللحوم منذ فترة طويلة إنزيمات تسمى الكيتيناز لمحاربة الالتهابات الفطرية، لكن النباتات آكلة اللحوم لها استخدام مختلف لهذه الإنزيمات.
بمساعدة الكيتيناز، يقومون بتكسير الهيكل الخارجي الصلب الغني بالكيتين للحشرات المحاصرة. ونتيجة لذلك، يصبح من الممكن لهم امتصاص العناصر الغذائية الحيوية مثل النيتروجين والفوسفور. وبهذه الطريقة، أصبحت الإنزيمات التي كان لها في البداية دور دفاعي ووقائي أدوات نشطة للصيد والهضم.
هل النباتات آكلة اللحوم خطرة على الكائنات الكبيرة؟
قال كيني كوجان ردًا على هذا السؤال:
في رأيي الجواب هو لا. تتغذى جميع النباتات آكلة اللحوم تقريبًا على الحشرات الصغيرة مثل الذباب والبعوض والعناكب.
ومع ذلك، فإن بعض الأنواع، بما في ذلك نباتات الإبريق العملاقة، تنمو بشكل كبير لدرجة أنها تستطيع اصطياد وهضم الحيوانات الصغيرة مثل الفئران والحيوانات آكلة الحشرات. إلا أن علاقة هذه النباتات ببعض الحيوانات هي علاقة تكافلية أكثر؛ وهذا يعني أن كلا الطرفين يستفيدان من هذه العلاقة.
تنتج بعض الأنواع الكبيرة من نباتات الإبريق رحيقًا حلوًا معطرًا على الجانب السفلي من قبعتها، مما يجذب الثدييات الصغيرة. وأوضح كوجان كيف تتفاعل هذه الحيوانات مع النبات:
تجلس هذه الثدييات على غطاء الجرة لتشرب إفرازات النبات وهي مادة سميكة تشبه الرحيق.
غالبًا ما تترك هذه الحيوانات فضلاتها في الجرة أثناء الرضاعة. كما يمتص النبات بشكل مباشر النيتروجين والفوسفور الوافرين في هذه النفايات. ونتيجة لذلك، يتغذى الحيوان على الرحيق ويحصل النبات على العناصر الغذائية التي يحتاجها.
هذا المثال هو أحد حالات التعايش العديدة بين النباتات آكلة اللحوم. وبالطبع، إذا سقط حيوان صغير في الجرة عن طريق الخطأ، يستطيع النبات هضمه باستخدام إنزيماته وأحماضه الهاضمة.
بعض النباتات آكلة اللحوم المدهشة
تشمل النباتات آكلة اللحوم المفضلة لدى كوجان مجموعة واسعة؛ من الأنواع الصغيرة وشبه المائية من جنس جينيليزيا، والتي تعرف بالنباتات الملتفة، إلى النباتات الفقاعية، التي تصطاد مصائدها الصغيرة التي تشبه الأكياس الكائنات المائية الصغيرة، والتي تشبه أزهارها أحيانًا زهور الأوركيد.
قال كوجان عن تنوع نباتات الفقاعات:
هناك أكثر من 200 نوع من هذه النباتات تعيش في ثلاث بيئات مختلفة. بعضها مائي بالكامل ويطفو على الماء. وتنمو مجموعة أخرى في التربة شديدة الرطوبة والمجموعة الثالثة تعيش على الأشجار وبين الطحالب.
تستخدم جميع هذه الأنواع مصائد شفط سريعة جدًا تجذب الفريسة عن طريق خلق فراغ.
في الواقع، تعد النباتات الفقاعية من بين أسرع النباتات المفترسة في العالم ويمكنها اصطياد فرائسها في أقل من مللي ثانية. وقال كوجان عن سبب اهتمامه بهذه النباتات:
السبب الرئيسي لاهتمامي بها هو قدرتها على التكاثر والإزهار الوفير؛ بحيث تنتج العديد من الزهور في نفس الوقت.
الأعشاب الكورية هي خيار شائع آخر. كوجان معجب بشكل خاص بالأنواع المكسيكية من هذه النباتات من جنس Pingicula وقال:
السبب وراء شعبيتها الكبيرة هو أنها نباتات منزلية رائعة. وهي تبدو كالنباتات العصارية، لكن أوراقها اللزجة تجذب ذباب الفاكهة والبعوض الفطري. ولهذا السبب، يمكن استخدامها كوسيلة طبيعية لمكافحة الآفات في المنزل.
أكبر نبات آكل للحوم في العالم من حيث حجم المصائد هو نبات الإبريق الجبلي العملاق. موطن هذا النبات الأصلي هو بورنيو الماليزية ويمكن أن يصل ارتفاع مصائده الضخمة التي تشبه الجرة إلى 41 سم وعرضها 20 سم.
في بعض الأحيان تقع الزواحف الصغيرة مثل السحالي والضفادع والطيور في هذه الفخاخ وتتعرض للأحماض والإنزيمات الهاضمة للنبات، لكن معظم الحيوانات الموجودة في المنطقة في مأمن من هذا الخطر.